US Open - 3e tour | simple messieurs : Jannik Sinner surclasse Christopher O'Connell et fonce en huitièmes

Cette fois, tout est évacué. Jannik Sinner semble avoir définitivement laissé derrière lui la tempête médiatique qui avait escorté son arrivée à New York suite à son "vrai-faux" contrôle positif au clostébol. Et retrouvé le coup de raquette magistral qui avait fait de lui le joueur dominant du début de saison. Ce samedi, le numéro 1 mondial avait sorti son tennis "prime" pour surclasser Christopher O'Connell (6-1, 6-4, 6-2 en 1h53) et se qualifier pour les huitièmes de finale.

Certes, l'Australien, classé 87e mondial et qui, à 30 ans, n'a encore jamais atteint la deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem, n'était probablement pas l'adversaire le plus à même de faire dérailler le bolide italien, malgré son tennis offensif et les belles variations qu'il est capable d'imprimer avec son revers à une main. Mais Sinner a, de son côté, affiché la vista et la vitesse d'exécution impressionnantes qui le caractérisent dans les bons jours. Et ce du premier au dernier point, sans jamais ou presque baisser de régime, à peine un léger relâchement assez normal après un départ sur les chapeaux de roue (5-0), suivi d'un deuxième set un poil moins autoritaire.

Mais il n'y a pas eu une fraction de seconde durant laquelle on a cru O'Connell capable de le faire douter quelques instants. Très autoritaire sur son service, le Transalpin n'a pas eu la moindre balle de break à sauver, ne perdant au total que 16 points sur son engagement. Il a, par ailleurs, réussi 28 coups gagnants de plus que son adversaire (46-18), au profil pourtant, on l'a dit, très agressif. Une démonstration ponctuée d'un service-volée sur balle de match, dans une ultime démonstration de sa sérénité.

Bref, après les défaites précoces de Novak Djokovic et de Carlos Alcaraz (dont le tombeur, Botic van de Zandschulp, a été sèchement battu par Jack Draper ce samedi), Jannik Sinner s'impose plus que jamais comme étant le favori de cet US Open. Avec un bémol toutefois : après une première semaine en pente (très) douce, la route risque de s'élever d'un coup et très sérieusement pour lui avec, pour commencer, un huitième de finale face à Tommy Paul, qui a dû lutter pour écarter le jeune Canadien Gabriel Diallo (6-7(5), 6-3, 6-1, 7-6(3)) ; puis, si la logique est respectée, un quart de finale contre Daniil Medvedev. En clair, les choses sérieuses ne font que commencer…