US Open : Iga Swiatek battue par Jessica Pegula en quart de finale (6-2, 6-4)

Une sacrée performance et un plafond de verre éclaté. Voilà ce qu'a réalisé Jessica Pegula dans la nuit de mercredi à jeudi pour le plus grand plaisir d'un public new-yorkais acquis à sa cause sur le court Arthur-Ashe. A six reprises, l'Américaine avait buté sur la marche des quarts de finale en Grand Chelem, mais la 7e tentative a été la bonne et elle y a ajouté la manière en s'offrant le scalp de la numéro 1 mondiale Iga Swiatek (6-2, 6-4) en à peu près moins d'une heure et demie (1h28 précisément). Pour sa première demie en Majeur et à l'US Open, elle sera opposée à la Tchèque Karolina Muchova.

Le tennis américain se porte décidément à merveille. Assuré d'avoir un représentant en finale chez les messieurs, il pourrait ainsi en avoir deux dans le simple dames, même si Aryna Sabalenka reste la grande favorite des quatre dernières engagées. Mais la cote de Jessica Pegula va certainement monter en flèche après sa performance en night session mercredi. Car la 6e au classement WTA a tout simplement étouffé une Iga Swiatek méconnaissable.

Malgré une timide réaction en début de second acte lors duquel elle a effacé un break précoce (6-2, 2-2), la patronne du circuit féminin n'a ainsi jamais semblé en mesure de renverser la situation. Prise à la gorge par un double break concédé d'entrée, la Polonaise a été mise sous pression constante par la qualité du retour adverse et n'a gagné qu'un peu plus de la moitié des points derrière sa première balle (56 % contre 77 % à Pegula).

Déstabilisée, Swiatek s'est aussi condamnée en multipliant les erreurs (41 en tout !), notamment côté coup droit qui est pourtant son arme fatale. C'est d'ailleurs sur une énième faute directe qu'elle a cédé une fois de trop son service à 3 jeux partout dans le second acte. Pegula a tenu son avantage jusqu'au bout et ainsi validé sa 14e victoire sur ses 15 derniers matches (titrée à Toronto et finaliste à Cincinnati). Débarrassée du verrou mental des quarts de finale, elle a désormais la confiance et le tennis pour aller beaucoup plus haut.