US Open 2025 – simple dames : Malgré un départ difficile, Aryna Sabalenka passe le premier tour face à Rebeka Masarova

Il suffit d'un point, un seul, parfois, pour résumer tout un match de tennis. En l'occurrence, la balle de première manche remportée par Aryna Sabalenka. Ou plutôt vendangée par Rebeka Masarova, qui avait le court entièrement ouvert pour écarter le danger mais qui a eu le tort de remettre la balle tout droit sur son adversaire, laquelle n'en demandait pas tant pour lui ajuster un petit passing dans les pieds. Et ainsi faire le plus dur dans cette rencontre que la n°1 mondiale et tenante du titre a finalement remportée 7/5, 6/1 en 1h21, ce dimanche soir, sur le stadium Arthur-Ashe.

Une entame a priori facile, donc, mais qui ne l'a pas été tant que ça. La Biélorusse, qui a ajouté son compatriote Max Mirnyi (ancien n°1 mondial de double) dans sa box pour cet US Open – "pour m'aider à bosser mon service et ma volée !", a-t-elle souri après sa victoire -, a eu un peu de mal à débuter son match, face à une joueuse avec laquelle elle avait eu quelques mots cet été lors du tournoi de Berlin.

Menée 3-2 (break), Sabalenka a toutefois progressivement élevé la cadence pour finir en roue libre. Et poursuivre son rêve de devenir la première joueuse à conserver son titre à l'US Open depuis Serena Williams entre 2012 et 2014. Le chemin, pour cela, passe par un 2e tour face à Polina Kudermetova, qui a bénéficié de l'abandon de Nuria Parrizas Diaz.

Alors que la tenante du titre a démarré doucement pour finir fort, Jasmine Paolini a connu tout le contraire Destanee Aiva (168e). La finaliste de Roland Garros et Wimbledon l'année passée, qui restait sur un beau parcours à Cincinnati stoppé en finale par Iga Swiatek, semble avoir gardé quelques forces pour son passage sur dur outre-Atlantique après des déceptions sur gazon. Elle a fait forte impression dans le premier set contre, sans aucune balle de break à défendre et une belle consistance au retour avec 58% de points remportés sur le premier service adverse.

Dans le deuxième acte, l'Australienne s'est rebellée et a redonné de la solidité à sa mise en jeu, pour ne plus se la faire chiper. Sans parvenir à gêner l'Italienne plus que ça non plus. Les deux femmes se sont donc rendu les coups jusqu'à se trainer l'une et l'autre vers un tie break dans lequel Paolini a fini par faire exploser son adversaire. Elle retrouvera au 2e tour l'Américaine Iva Jovic ou la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich.

Dans la foulée, Jessica Pegula n'a fait qu'une bouchée de Mayar Sherif (6-0, 6-3) en un peu plus d'une heure et quart. Une entrée en matière solide à Flushing, avant de retrouver Anna Blinkova au prochain tour. La finaliste de l'an dernier, qui était tombée contre Sabalenka, a mis le pied à l'étrier.

Polina Kudermetova, tête de série n°24 et récemment demi-finaliste à Cincinnati, a en revanche été la première tête de série éliminée, victime de la qualifiée indonésienne Janice Tjen 6/4, 4/6, 6/4. Cette dernière, âgée de 23 ans et classée 149e mondiale, est devenue la première joueuse de son pays à gagner un match en Grand Chelem depuis Angelique Widjaja à Wimbledon en 2003.

Autre éliminée notable : la Danoise Clara Tauson (n°14), battue par la révélation de l'année Alexandra Eala au prix d'une remontée rocambolesque : menée 5-1 au troisième set, la demi-finaliste du tournoi de Miami s'est imposée 6/3, 2/6, 7/6(11) pour devenir la première Philippine à gagner un match dans un tournoi majeur.

Emma Navarro a prolongé la petite fête lancée par les têtes de série américaines, que ce soit chez les dames ou dans le tableau messieurs, avec une autre victoire à mettre au crédit du pays de l'Oncle Sam dans cette première journée. Si elle a bataillé après avoir perdu trois fois sa mise en jeu, et l'avoir récupérée autant de fois, dans le premier set, elle a fini par disposer de la Chinoise Yafan Wang en deux manches (7/6(9), 6/3). Belinda Bencic l'a imitée en se débarrassant d'une autre Chinoise, Shuai Zhang, en deux sets aussi, mais plus tranquillement (6/3, 6/3).