Finale US Open 2026 | Alexander Zverev, l'improbable "célébration" : "J'étais dans ma bulle, je croyais qu'il y avait 5-1"

Si cette finale de l'US Open n'entrera certainement pas dans les plus mémorables et épiques de l'histoire du tournoi et encore moins de celle du Grand Chelem, son dénouement, lui, restera à part. Il est probable que, dans 10 ou 20 ans, quand nous repenserons à ce duel entre Alexander Zverev et Ben Shelton, le premier souvenir (le seul ?) qui surgira spontanément sera celui de cette improbable image de l'Allemand ne réalisant pas tout de suite qu'il venait de remporter le match, et donc le titre.

Une scène pas tout à fait inédite. Cela arrive. En 2014, à Halle, Roger Federer en personne était lui aussi reparti se caler au fond du court en attendant le point suivant, alors que la rencontre était terminée. Mais en finale de Grand Chelem, c'était vraiment du jamais vu. Dans le cas de Federer, la méprise était par ailleurs un peu moins improbable, dans la mesure où il s'agissait d'un tie-break, où les joueurs peuvent un peu plus facilement perdre le fil. Là, dans le décompte des jeux, comment Sascha Zverev a-t-il pu ne pas réaliser que le gain de son jeu de service lui permettait d'en finir (6-2) ?

"Je croyais qu'il y avait 5-1", a-t-il confié à Eurosport, trophée sous le bras. Mais sur quelle planète avait-il atterri pour se perdre à ce point dans le décompte ? "J'étais toujours sur la planète Terre, mais je croyais vraiment que le score était de 5-1, sourit-il. Je savais que j'avis breaké deux fois (il venait de signer le double break dans le jeu précédent pour mener 5-2, et servir ainsi pour le titre, NDLR), je savais que j'étais en excellente position, je me suis dit que j'allais devenir extrêmement tendu au moment de conclure, mais heureusement, le match était déjà terminé."

Cette tension légitime au moment d'en finir n'aura pourtant été que théorique car, dans la pratique, il est resté absolument tranquille sur son dernier jeu de service. Et pour cause. Le fait de croire qu'il menait 4-1 et non 5-2 a sans aucun doute été bénéfique, ainsi qu'il l'a d'ailleurs ensuite reconnu lors de sa conférence de presse. "Oui, ça m'a aidé d'une certaine manière, parce que je n'ai pas senti de nervosité supplémentaire au moment de servir, puisque j'étais persuadé que ça ferait 5-1 si je gagnais ce jeu", explique-t-il.

C'est dire le degré de concentration dans lequel était plongé Alexander Zverev à cet instant. La réalité, c'est qu'il n'était pas étourdi, mais totalement plongé dans le moment, dans ce qu'il avait à faire. "À ce moment-là, j'étais vraiment dans ma bulle, confirme le numéro 2 mondial. Je n'entendais pas du tout le bruit. J'étais comme dans un tunnel où je n'entendais plus rien. Au bout du compte, je crois que j'ai tout simplement oublié le score. Je n'ai pas grand-chose de plus à dire. Je pensais vraiment qu'on en était à 5-1 au lieu de 6-2."

Il aurait presque réussi à nous faire douter. Le match est bien fini, non ? Pourquoi fait-il cela ? Voilà ce que tout le monde s'est dit. Quand il s'est retourné après ce dernier point qui, dans son esprit, n'en était donc pas un, on a pu se demander pourquoi cette attitude et cette curieuse "célébration". Qu'il ne s'écroule pas au sol comme lors de la finale de Roland-Garros, cela pouvait se comprendre, mais là, ce n'était plus une réaction neutre, mais presque indifférente. L'explication était donc d'une autre nature.

Au moins aura-t-il écrit l'Histoire avec la fin de match la plus improbable jamais vue en finale de Grand Chelem. Jusqu'à ce moment où son visage s'est illuminé quand il a fini par comprendre qu'il venait bel et bien d'en terminer. "Après le point, quand le public fait beaucoup de bruit, c'est impossible d'entendre l'arbitre annoncer. Je n'ai donc pas entendu quand elle a annoncé : 'Jeu, set et match'", s'amuse encore Zverev. Il a alors pu enfin sortir de sa bulle.