Chardy comme Monfils ?

WIMBLEDON - TABLEAU JUNIORS GARÇONS

Le Palois a éliminé vendredi en demi-finale l'Américain Donald Young, un petit prodige d'à peine 16 ans, surnommé "Tiger" parce qu'il partage avec le célèbre golfeur Tiger Woods la précocité et la couleur de la peau, qui s'était révélé en remportant l'Open d'Australie juniors en janvier. Battu l'an dernier par Monfils, futur vainqueur, Chardy récolte les fruits d'un long travail effectué avec son coach, l'ancien joueur professionnel Frédéric Fontang.

"Il m'a proposé de m'entraîner quand j'avais seulement 12 ans. J'étais bon à l'époque, avec un classement 15/3, mais je ne faisais pas parti des meilleurs. J'étais trop irrégulier. Les autres étaient toujours deux classements au-dessus de moi, explique-t-il. La Fédération m'avait tout de même proposé d'intégrer le pôle France à Poitiers, mais je ne voulais pas y aller. J'avais peur, je voulais rester chez mes parents à Pau avec mes potes", poursuit-il.

Jérémy ne regrette pas son choix. "Frédéric est plus qu'un simple entraîneur. C'est comme s'il faisait partie de ma famille. Nous nous voyons en dehors des courts aussi. C'est très important. Et j'espère qu'il restera mon coach pendant toute ma carrière", assure-t-il.

Même s'il a découvert le circuit pro cette année - il est 598e à l'ATP après une victoire au tournoi Future de Grasse - Jérôme Chardy veut encore s'affirmer chez les juniors.

"Je veux gagner le tournoi. Ca ne me suffit pas d'être en finale. L'an dernier déjà, j'avais bien joué et je savais que je pouvais faire quelque chose ici sur gazon", dit-il. Pourtant la semaine londonienne du jeune Palois avait commencé par une mésaventure en forme de gag. Jusqu'à vendredi, il avait été empêché par les responsables du tournoi de jouer avec ses chemises habituelles, qui ont le tort de présenter des bandes noires dans le dos. Cette audace avait été jugée contraire à l'éthique du All England Club qui impose que les joueurs soient vêtus de blanc et Chardy avait été contraint de jouer avec un maillot acquis sur place, frappé du logo Wimbledon.

"Heureusement, ma mère m'avait mis par superstition dans mon sac deux de mes chemises de l'an dernier, quand j'avais atteint la demi finale, plaisante-t-il. Une pour aujourd'hui et une pour demain !". Mis en confiance par sa victoire sur Young, tête de série N.2, Chardy affrontera en finale le Néerlandais Robin Haase. "Je l'ai déjà battu mais à chaque fois sur des scores très serrés. On verra bien ", dit-il.

Seuls quatre Français -Gaël Monfils (2004), Nicolas Mahut (2000), Olivier Mutis (1995) et Thierry Tulasne (1980)- ont inscrit leur nom au palmarès de Wimbledon en juniors, aux côtés de grands champions comme Roger Federer (1998), Stefan Edberg (1983) ou encore Bjorn Borg (1972).