Federer, la 20e rugissante

WIMBLEDON - Demi-finales messieurs

. Roger Federer (SUI, 2) bat Tommy Haas (ALL, 34) 7-6(7/3), 7-5, 6-3. Prochain adversaire: Roddick.

Andy Roddick (USA, 6) bat Andy Murray (GBR, 3) 6-4, 4-6, 7-6(9/7), 7-6(7/5)

A la question, "comment allez-vous Roger Federer?" Le Suisse répond avec enthousiasme : "Ça va très, très bien. Jouer une nouvelle finale à Londres et viser un 15e majeur sur ce tournoi que je porte dans mon coeur, c'est vraiment beaucoup de joie". Son large sourire en dit long sur la prestation qu'il a offerte aux spectateurs du All-England Club face à Tommy Haas. A l'image de ses deux précédents matches face à Robin Soderling et Ivo Karlovic en huitième et quart de finale, le Suisse n'a eu besoin que de trois sets pour passer l'obstacle Tommy Haas qui n'a pas eu le jeu pour rivaliser avec un Federer au top de sa forme, qui redevient la "chimère" qu'il était avant la saison 2008.

Après une renaissance à Roland-Garros, Federer marche désormais vers son 15e trophée majeur -inédit dans l'ère Open- à Wimbledon, là même où il a décroché son tout premier en 2003. En 6 ans, il aura donc joué 20 finales majeures. Un record désormais absolu après avoir égalé à Paris Ivan Lendl et ses 19 finales il y a trois semaines. Difficile de faire le poids pour Tommy Haas, ancien N.2 mondial, aujourd'hui 34e, dont le jeu n'a pas eu l'effet escompté sur le Suisse. A Roland-Garros, Haas était passé très près de la victoire contre Federer en menant 2 sets à 0 et une balle de break dans le troisième. A Londres, ce fut une autre histoire. Federer a inscrit 40 points sur service adverse sur 110 possibles. Un pourcentage à 36% de réussite que n'a pas tutoyé Haas, pointant à seulement 13% sur l'ensemble du match, soit 11 points sur 83 possibles. Un écart criant qui reflète le fossé qui a séparé le Suisse et l'Allemand qui ne s'est procuré aucune balle de break du match. Finalement, comme Soderling et Karlovic.

Craignant la qualité de retour du Bâlois, le 34e mondial n'a pas osé suivre son service à la volée aussi systématiquement que lors de sa grande victoire de la quinzaine sur le Serbe Novak Djokovic en quarts de finale. Si Haas aime cette attaque qui lui a fait gagner 10 matches de suite depuis Halle, c'est Federer qui est monté le plus de fois au filet (43 contre 37). Et là encore, c'est lui qui a été le plus efficace avec 38 points inscrits contre seulement 21 pour son adversaire. Même refrain en fond de court où il a également été supérieur (18 coups gagnants à 11). L'Allemand n'a limité l'ampleur du score que grâce à la qualité de sa première balle (11 aces).

C'est donc sans frémir et sur un smash rageur sur la balle de match que Federer se qualifie pour sa 7e finale de suite à Londres (nouveau record de l'ère Open à Wimbledon)*, où il affrontera dimanche l'Américain Andy Roddick, vainqueur du Britannique Andy Murray. "J'ai un bon bilan contre Roddick, mais je le sous-estime pas. Il a un superbe service et c'est un battant. J'ai un excellent bilan face à lui" , a estimé le Suisse. "C'est une occasion magnifique d'entrer dans les livres d'histoire du tennis. Ce n'est pas la seule raison pour laquelle je joue, mais c'est important pour moi. Je suis très fier de mes records, je n'aurais jamais imaginé étant enfant que je parviendrais à cela". Et on le comprend : Federer, qui a battu 18 fois l'Américain en 20 rencontres, n'a jamais perdu face à Roddick en finales de Grand Chelem (Wimbledon 2004-2005 et US Open 2006)...

*NB : Dans l'ère Open, Pete Sampras a joué 7 finales à Wimbledon, mais non consécutivement (1993-95 et 1997-2000), tout comme Boris Becker (1985-86, 1988-91, 1995). Bjorn Borg en a joué 6 de suite (1976-1981), Jimmy Connors, 6 non consécutives (1974-75, 1977-78, 1982, 1984). John McEnroe en a joué 5 de suite (1980-84).

Ces 7 finales de suite à Wimbledon n'est pas le record de l'ère Open en Grand Chelem. Le record de finales majeures jouées de suite est détenu par Ivan Lendl à l'US Open entre 1982 et 1989. Un peu plus loin dans le temps, Bill Tilden en a disputé neuf de suite, toujours à l'US Open, après que l'époque du Challenge Roung, consistant au vainqueur de ne jouer que la finale l'année suivante, soit aboli.

. FEDERER EN FINALES DE WIMBLEDON2008, battu par Rafael Nadal (ESP) 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-72007, bat Rafael Nadal (ESP) 7-6, 4-6, 7-6, 2-6, 6-22006, bat Rafael Nadal (ESP) 6-0, 7-6, 6-7, 6-22005, bat Andy Roddick (USA) 6-2, 7-6, 6-42004, bat Andy Roddick (USA) 4-6, 7-5, 7-6, 6-42003, bat Mark Philippoussis (AUS) 7-6, 6-2, 7-6