Monfils jouait pour deux

"J'ai fait le job, sans faire forcément un gros match car j'ai eu du mal à me concentrer". Gaël Monfils a rejoint le 2e tour de Wimbledon après sa victoire 6-4, 7-6, 6-3 face à l'Allemand Matthias Bachinger, mais le coeur n'y est pas vraiment. "Mon ancien kiné, Philippe Manicom, a un cancer. Je suis une des dernières personnes à lui avoir parlé avant qu'on ne le plonge dans un coma artificiel car il souffrait trop. Ce n'est pas facile pour moi". Même dans une situation délicate à gérer, le Français n'a cependant pas envisagé de renoncer à Wimbledon, le seul tournoi du Grand Chelem où il n'a jamais dépassé le troisième tour.

"Je n'ai pas pensé à ne pas jouer. Il ne l'aurait pas souhaité et puis c'est une force en plus, assure-t-il. Philippe fait un peu partie de ma famille et toute ma famille est derrière lui, on est très croyants, on prie beaucoup. On pense à un miracle et, je vais dire n'importe quoi, mais jouer apportera peut-être ce miracle. En étant très malade, il regardait tous mes matches, il était toujours présent, il m'appelait après chaque rencontre. Ce serait un beau clin d'oeil si j'arrive à faire de bonnes choses ici. Je ne joue jamais vraiment pour quelqu'un mais vu ce qui se passe, j'aurai peut-être une force en plus."

En remportant son match du 1er tour en trois sets, avant l'apparition de la pluie lundi après-midi, le N.8 mondial s'est en tout cas épargné un retour sur les courts mardi. Il aura un deuxième tour largement à sa portée face au "lucky loser" croate Grega Zemlja, mercredi. "J'ai eu une super discussion avec lui, il m'a fait réaliser des trucs. Quand une personne dans cette situation vous parle, on relativise beaucoup de choses et maintenant, je me pose moins de questions dans ma vie personnelle et même dans ma vie professionnelle. J'essaye de faire les choses du mieux que je peux tout en pensant à prendre du plaisir sur Terre. Je me sens bien, je joue pas trop mal, je ne me pose pas de questions et ce qui arrive à Philippe me fait relativiser encore beaucoup plus, a-t-il dit. Le gazon? je ne me pose même pas la question, j'essaie de faire des choses simples, d'être agressif et de me faire plaisir."

Le plaisir, c'est aussi le credo de Richard Gasquet. Le Biterrois, 13e mondial, a apprécié son retour à Wimbledon où il n'avait plus joué depuis trois ans. "Je ne savais même plus où étaient les vestiaires", a dit le demi-finaliste du tournoi en 2007, après un match sans génie mais solide gagné face au Colombien Santiago Giraldo en trois sets 7-5, 6-3, 7-6. "Je suis content de m'en être sorti en trois sets car c'est un joueur dangereux et ça faisait un moment que je n'avais pas joué sur gazon. Je peux faire les choses mieux, mais pour un premier match je suis satisfait." Son prochain adversaire, le Russe Igor Kunitsyn, ne devrait pas lui poser davantage de problèmes. "Ce ne sera pas simple, mais ce n'est pas non plus le plus fort du tableau, je serai favori", a-t-il reconnu.

Julien Benneteau, en revanche, ne sera pas favori du tout face au finaliste sortant Tomas Berdych, qui n'a fait qu'une bouchée de l'Italien Filippo Volandri. Le Bressan, lui, a eu besoin de cinq sets pour se débarrasser du modeste Belge Ruben Bemelmans 6-4, 6-2, 3-6, 4-6, 6-1. Alors que Pauline Parmentier a été la première qualifiée française pour le deuxième tour, grâce à sa victoire 6-1, 6-3 sur la Roumaine Sorana Cirstea, Marc Gicquel, repêché le matin même après le forfait de Fabio Fognini mais battu par Milos Raonic, a été la seule victime tricolore de la première journée. Les six autres représentants au programme, dont Gilles Simon face à Edouard Roger-Vasselin, n'ont pas pu terminer ou même commencer leurs parties à cause de l'arrivée de la pluie vers 18h.