Les Français : Tsonga et Gasquet repassent au vert, Paire passe par tous les états

Jo-Wilfried Tsonga a remis le pied à l'étrier, sans chuter. Après une fin mai compliquée, et une blessure aux adducteurs qui avait mis fin prématurément à Roland-Garros, le Manceau revenait avec des espoirs de faire mieux à Wimbledon. Le chemin emprunté a l'air le bon pour le Français, qui a disposé d'Inigo Cervantes mardi sur le court N.12. Le 75e mondial jouait son premier match à Londres depuis quatre ans, mais en jouant crânement sa chance, l'Espagnol a un peu accroché le Tricolore avant de lâcher en trois sets et deux heures de jeu (6-4, 7-6, 6-4).

14 balles de break (pour 3 converties), 41 coups gagnants (pour 27 fautes directes), Tsonga a pris le match à son compte face à ce joueur qu'il affrontait pour la première fois de sa carrière. Mais Cervantes a aussi lâché quelques coups, dont 40 gagnants, au point de convertir une balle de break d'entrée de rencontre. Une alerte que le Manceau a vite effacée sans être inquiété dans les deux manches suivantes. Le Français a été davantage bousculé dans la deuxième manche où JWT a manqué 9 balles de break, au point d'être obligé de conclure le set au jeu décisif.

A l'issue de ce premier tour maîtrisé, Tsonga s'est voulu rassurant sur sa condition physique. "Cela fait trois semaines que je m'entraîne et que je me renforce musculairement au niveau de mes adducteurs, a-t-il expliqué au micro de beIn Sports. A vrai dire, tout va bien." Le 12e mondial aura l'Argentin Juan Monaco pour peaufiner un peu plus son jeu sur gazon.

Dans la foulée de Tsonga, Richard Gasquet a aussi validé son billet pour le deuxième tour. Demi-finaliste l'an passé, le Biterrois s'est remis en selle après le couac subi d'entrée en préparation au Queen's, face à l'Américain Steve Johnson, en disposant du Britannique Aljaz Bedene (6-3, 6-4, 6-3). Au prochain tour, ce sera l'Espagnol Marcel Granollers pour le Biterrois.

Benoît Paire est encore passé par toutes les émotions sur le court N.11 : l'Avigonnais a sauvé 4 balles de match pour passer le premier tour au forceps face à Franko Skugor. Ce Croate, 194e mondial et issue des qualifications, disputait pourtant son premier match dans un grand tableau de Grand Chelem... Il a fallu 4 heures et 5 heures pour être éliminé par le Français, décidément guère à l'aise sur gazon (3-6, 7-6, 2-6, 6-3, 10-8).

"C'est un petit miracle. Je suis content que cela m'arrive ici", a réagi l'Avignonnais qui n'a jamais été un grand fan du gazon londonien. Il n'y a jamais gagné plus de deux matches d'affilée lors de ses cinq précédentes participations. Le 23e mondial tentera d'égaler sa meilleure performance à Londres (un 3e tour) en battant l'Australien John Millman au prochain tour. Et pourquoi pas aller jusqu'à Andy Murray pour tenter un coup de poker dont il a le secret...

Pas de miracle en revanche pour Tristan Lamasine. Le jeune Français, qui disputait son premier match en Grand Chelem, a subi la loi de Viktor Troicki (6-4, 6-2, 6-2). Tout comme Stéphane Robert : le Français a été éliminé par Juan Martin Del Potro au premier tour, mardi à Londres (6-1, 7-5, 6-0). C'est le deuxième Tricolore a passé à la trappe lors de ce premier tour, après Gaël Monfils la veille face à Jérémy Chardy. L'Argentin, ex-lauréat à l'US Open, affrontera Stan Wawrinka, dans le match choc du deuxième tour. Le Suisse, 5e mondial, a éliminé Taylor Fritz pour son match inaugural (7-6, 6-1, 6-7, 6-4).

Après Alizé Cornet lundi, Caroline Garcia s'est aussi qualifiée pour le deuxième tour de Wimbledon. La tête de série N.30 a dominé la Turque Cagla Buyukakçay 6-2, 6-3 en à peine une heure de jeu. La Lyonnaise, qui a gagné son premier tournoi sur herbe à Majorque récemment, affrontera au prochain tour la Tchèque Katerina Siniakova, vainqueur de de Pauline Parmentier (6-3, 7-5). Kristina Mladenovic, quant à elle, a vu sa rencontre face à la Bélarusse Aliaksandra Sasnovich être reportée à mercredi à cause de la pluie.