Tops 10 défaillants, têtes de série à côté de la plaque : le début de Wimbledon est un cimetière

Ce qui est bien avec Wimbledon, c’est que le Grand Chelem londonien a le don de continuer à nous surprendre. Cinq années après l’improbable journée du 26 juin 2013, qui avait vu Roger Federer tomber dès le 2e tour du tournoi et un grand nombre de favorites aller au tapis (Maria Sharapova, Victoria Azarenka). Et huit ans après l’interminable rencontre entre Nicolas Mahut et John Isner, le tournoi anglais a encore offert des journées dont il a le secret.

Chez les dames, le premier tour a tout simplement été historique : quatre membres des huit premières tête de série sont tombées. Cela n’était jamais arrivé dans toute l’histoire du tournoi. Ainsi, Caroline Garcia (6) et Petra Kvitova (8) ont rejoint Sloane Stephens (4), balayée par Donna Kevic, et Elina Svitolina (5) qui ne met plus un pied devant l’autre depuis Roland-Garros, qui avaient pris la poudre d'escampette dès lundi.

Attendue au tournant dans son jardin londonien, Kvitova à tout fait à l’envers face à Aliaksandra Sasnovich, l’une des joueuses qui est en train de grimper dans la hiérarchie."Je voulais tellement gagner, peut-être trop. Il y avait encore trop de nervosité. Je me suis juste battue contre moi-même". Pour Garcia, le contenu de son match a été dans la continuité de son début d'année 2018 : insuffisant. "C'est un très mauvais match", a-t-elle jugé. Dans les deux cas, c'était un jour sans au bureau.

Un autre record est tombé lors de ce premier tour : le nombre de têtes de série à avoir pris la porte avant le 2e tour. Onze ont rangé leurs raquettes chez les messieurs. Dix chez les dames. Ce total de vingt-et-un est désormais une référence dans l'histoire du tournoi.

Parmi les victimes de marque au sein du tableau féminin, il y a eu Maria Sharapova. La tête de série n°24 a complètement laissé échapper un match qu’elle avait en main face à sa compatriote Vitalia Diatchenko, 132e mondiale. Battue au meilleur des trois manches, elle a manqué son grand retour à Wimbly et laissé un vide dans la partie haute du tableau.

Tout en bas de ce tableau, Serena Williams peut, elle, avoir le sourire. L’Américaine, en quête d’un historique 24e Grand chelem qui lui permettrait d’égaler le record de Margaret Court, a un quart de tableau plutôt dégagé : elle n’a plus que trois têtes de série dans son horizon : Madison Keys (10), Agnieska Radwanska (32) et Caroline Wozniacki (2).

Chez les messieurs il y a eu des dégâts également. Trois membres du Top 10 sont tombés dès le premier tour. Si Dominic Thiem (7) a été trahi par son physique face à Marcos Baghdatis, David Goffin (9) et Grigor Dimitrov (5) ont eux subi des défaites sèches et inquiétantes face à Matthew Ebden et Stan Wawrinka.

Comme chez les dames, onze des trente-deux têtes de série ont pris la porte à la suite de ce premier tour. Parmi elles, six font partie du Top 20 (Dimitrov, Thiem, Goffin, Carreno Busta, Sock, Coric). Une nouvelle preuve que Wimbledon n'est pas un terrain conquis d'avance.