Novak Djokovic qualifié pour les 8es de finale après sa victoire sur Denis Kudla (6-4, 6-3, 7-6)

C’était du "Djoko" sérieux à défaut d'être génial. Le Serbe a dominé Denis Kudla lors d’un joli duel au 3e tour de Wimbledon. Parfois malmené par la qualité de frappe de l’Américain, le n°1 mondial s’en est sorti en trois sets, en serrant bien le jeu dans les moments importants, et à l’issue d’un dernier tie break de toute beauté (6-4, 6-3, 7-6). Il jouera son 13e huitième de finale à Londres, et visera un 50e quart en Grand Chelem face à Cristian Garin.

L’incontestable patron de l’ATP a pourtant démarré piano. Peu tranchant en début de match, Novak Djokovic s’est retrouvé à batailler toute la première manche face à Denis Kudla. L’Américain, 104e joueur mondial et passé par les qualifications, possède une belle qualité de frappe et une première balle efficace. Mais à 5-4, Djokovic a appuyé sur l’accélérateur pour ravir l'engagement adverse au meilleur des moments (6-4).

Sur sa lancée, le Serbe a fait le break d’entrée pour prendre un net ascendant sur le match… Mais un ascendant non définitif. Au courage, Kudla a continué la bataille. Le natif de Kiev a joué crânement sa chance avec de belles fulgurances qui ont ravi le public du court n°1, notamment en revers croisé. Mais sa fébrilité en coup droit lui a joué de bien mauvais tours.

Après avoir lâché la deuxième manche (6-3), Kudla a réalisé le break d’entrée, bien aidé par une petite décompression de Djokovic. Il a même mené 4-1 avant d’être rejoint par le Serbe qui a arraché le tie break. Et dans un final plein de suspense, le n°1 mondial a su se montrer - comme souvent - le plus solide (malgré deux doubles fautes de suite) avec en prime une balle de match somptueuse.

"Djoko" poursuit donc sa route. Sa quête, plutôt. Le natif de Belgrade, lancé dans le défi fou de remporter les quatre tournois du Grand Chelem calendaire, a franchi une nouvelle marche ce vendredi. Il s’est parfois agacé et a montré moins d’efficacité que d’habitude au service (54% de premières balles, 8 aces et surtout 6 doubles fautes). Mais qu’importe, il est en deuxième semaine de Wimbledon pour la 13e fois de sa carrière, et aura une rencontre plutôt abordable face au Chilien Cristian Garin. Une nouvelle étape pour continuer d’écrire sa légende.