Wimbledon 2023 - Aryna Sabalenka en quarts sans forcer, la tenante du titre Elena Rybakina passe sur abandon

Elena Rybakina reste en course pour un doublé. Ce lundi, la Kazakhe, 3e joueuse mondiale, tête de série n°3 et tenante du titre, a composté son ticket pour les quarts de finale de cette édition 2023 de Wimbledon, en profitant de l'abandon de la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, 13e joueuse mondiale et tête de série n°13. Les deux joueuses ne sont pas allées plus loin que les cinq premiers jeux du premier set et ne sont pas restées plus de 21 minutes sur le Centre Court.

Le temps pour la Kazakhe, à 2-1, de faire le break. A ce moment-là, la Brésilienne a bénéficié, à sa demande, d'un temps-mort médical. Avant de perdre un ultime jeu blanc et finir par renoncer à cette rencontre. Beatriz Haddad Maia est ensuite sortie du court en pleurs, blessée au niveau du dos. En quarts de finale, Elena Rybakina affrontera la vainqueure du duel entre la Tunisienne Ons Jabeur, 6e joueuse mondiale et tête de série n°6, et la Tchèque Petra Kvitova, 9e joueuse mondiale et tête de série n°9.

Aryna Sabalenka n'avait pas de temps à perdre. La Biélorusse, 2e joueuse mondiale et tête de série n°2, a éliminé la Russe Ekaterina Alexandrova, 22e joueuse mondiale et tête de série n°21, en deux manches (6-4, 6-0) et 1h13 de jeu. Dans la première manche, après sept premiers jeux équilibrés, la Biélorusse a obtenu deux premières balles de break. Avant trois autres sur la mise en jeu suivante de son adversaire, synonymes de balles de set. Pour conclure et empocher cette première manche sur la quatrième et dernier (6-4).

La seconde manche fut donc à sens unique, avec une roue de bicyclette réussie par Aryna Sabalenka, lauréate, cette année, de l'Open d'Australie. Ce n'est qu'à 5-0 que la numéro 2 mondiale a dû s'employer, en s'y reprenant à trois fois avant de conclure (6-0). En quarts de finale, la demi-finaliste de l'édition 2021, tombeuse, au deuxième tour, de la Français Varvara Gracheva, 41e joueuse mondiale, affrontera Madison Keys.

Elle était si proche d'un nouvel exploit. Finalement, ce lundi, la Russe Mirra Andreeva (16 ans), 102e joueuse mondiale et issue des qualifications, a été éliminée en huitièmes de finale de Wimbledon, par l'Américaine Madison Keys (28 ans), 18e joueuse mondiale et tête de série n°25, en trois manches (3-6, 7-6 (4), 6-2) et 2h05 de jeu. Andreeva n'a pas été si loin de son premier quart de finale en Grand Chelem, pour sa deuxième participation à un tournoi majeur.

Après le gain de la première manche (6-3), la jeune Russe a remporté sept jeux consécutifs entre la fin du premier set et le début du deuxième, pour ensuite obtenir une balle de 5-1 dans cette même deuxième manche. Keys, finaliste de l'US Open 2017, a ensuite débreaké, à 2-4, en réussissant un coup droit gagnant de sa main gauche. Au tie-break, l'Américaine a mené 3-0, 4-2 avant de se faire rejoindre à 4-4. Pour finir par s'en sortir (7-6 (4)). Mirra Andreeva a, ce moment-là, commencé à montrer des signes de frustration, en écopant même d'un avertissement.

Un second "warning" lui a ensuite été infligé, dans la troisième manche, à 5-2 40-40 sur son service, synonyme de point de penalty. Pour offrir une balle de match à son adversaire, qui a fini par conclure (6-2). Titrée à Easbourne juste avant ce troisième tournoi majeur de l'année, Keys enchaîne avec une neuvième victoire d'affilée sur gazon. L'Américaine égale son meilleur résultat à Wimbledon, avec un deuxième quart de finale après 2015.

Ce sera donc un remake de la dernière finale de Wimbledon, mais cette fois-ci dès les quarts de finale. Elena Rybakina attendait de savoir qui elle allait affronter au prochain tour, elle est désormais fixée. En un peu plus d’une heure, Ons Jabeur a fait un chantier monumental en ne laissant que 3 petits jeux à Petra Kvitova avant de conclure 6-0, 6-3 en véritable patronne.

Solide sur ses appuis, jouant toujours un coup de plus qu’attendu, la Tunisienne n’a pas traîné pour s’imposer. Elle n’a laissé respirer la Tchèque qu’à un moment dans la seconde manche, lorsque Kvitova a pu débreaker après avoir perdu deux fois sa mise en jeu. Mais le retard accumulé était déjà trop important. Jabeur a même conclu sur un jeu blanc sur le service de son adversaire.