Wimbledon | Ugo Humbert : "Des fois, je faisais des trucs de dingue" face à Carlos Alcaraz

Pas de miracle pour Ugo Humbert, éliminé dimanche en huitièmes de finale de Wimbledon par Carlos Alcaraz (6-3, 6-4, 1-6, 7-5). Mais pas de regrets non plus pour le n°1 français, qui était heureux du moment vécu et de son niveau de jeu face au tenant du titre. Une belle éclaircie après les semaines noires traversées. Depuis ses deux titres remportés en début d'année à Marseille puis à Dubaî entre février et mars, le Français a joué au yoyo sur le circuit ATP : après le Masters 1000 de Monte-Carlo, où il a atteint les quarts de finale, le Français a enregistré trois victoires en dix matches. Cela ne l'a pas empêché d'atteindre les huitièmes de finale de Wimbledon, sur ce gazon qu'il aime tant et sur lequel il a remporté le plus beau titre de sa carrière à Halle en 2021.

Au sortir de ce match qui aurait pu se jouer en cinq sets, le Messin, futur 15e mondial au sortir de ce Wimbledon, ne voyait que le positif de cette expérience nouvelle : "Franchement c'était un top match. Au premier set, je jouais bien mais j'étais un peu en dedans. Et puis, mon niveau égalait le sien quand, à la fin du premier set, il a lui commencé à élever son niveau. Alors je me suis dit direct, dès le début du deuxième set, 'OK, si t'as envie de gagner, il faut que tu fasses jeu égal et de temps en temps que tu joues vraiment très bien pour être un peu au-dessus et faire la différence'. Je me suis dit qu'il fallait pousser, très bien jouer et maintenir ce niveau. Je ne me sentais pas surjouer."

Le point positif ? Ses retours de service. Sans hésiter, quand la question lui est posée sur ce coup, Ugo exulte : "C'était fabuleux ! En fait, je me suis dit : 'j'y vais tout le temps, même sur ses premières'. Des fois, je faisais des trucs de dingue, je la contactais bien, ça faisait des retours gagnants, c'est fabuleux. Je voyais la balle grosse comme ça ! Je ne pouvais pas la rater... Franchement, j'ai apprécié chaque point de ce match, c'était vraiment un kiff. Même avant, c'est fabuleux quand tu marches pour aller sur le Centre Court. Et quand ils ouvrent les portes... J'ai trouvé ça incroyable. J'essayais de mettre de la pression tout le temps, mais il faudrait que j'arrive à faire ça aussi contre des joueurs qui sont parfois un peu moins bien classés."

Face à un Alcaraz habitué à gérer de main de maître les moments brûlants, Humbert a montré ses limites : alors qu'il était dans une très bonne dynamique en ayant empoché le troisième set (6-1), le quatrième set lui a été fatal quand il n'a pas su convertir l'une des trois balles de break dans le neuvième jeu du set. Le moment où l'Espagnol a retrouvé sa superbe au service et a su mettre son adversaire au pas. "Je fais un bon deuxième set, mis à part la balle de set. Là, je me dis qu'il y a 90% des joueurs qui ne vont pas la remettre... sauf que lui, il l'a remise. Donc ça, ça m'apprendra. A 4-4, 0/40 dans le 4e set, il me sort trois super services... Ce sont des matches que je dois jouer plus régulièrement, contre vraiment les tout, tout meilleurs. Il y a plein de choses positives sur ce match et ça me prouve qu'il y a aussi la place pour passer quand je suis dans cet état d'esprit-là."

Lui qui attendait de rejouer en seconde semaine de Grand Chelem depuis cinq ans (Wimbledon 2019), saura-t-il surfer sur cette bonne vague ? "J'ai bien aimé, c'était sympa parce qu'on sent qu'on fait tous les deux jeu égal. On joue bien, on joue solide, puis il y a toujours un moment où il y en a un des deux qui arrive à hausser un tout petit peu son niveau de jeu, et c'est là où tu fais la différence. Il faut vraiment que je joue plus de matches comme ça, parce que je suis entré sur le court pour gagner, mais je ne savais pas vraiment encore trop à quoi m'attendre. Et c'est seulement au milieu du deuxième set que j'ai vraiment pris conscience que j'avais le niveau pour l'embêter, voire gagner." La prochaine fois, promis, il sera prêt.