Wimbledon | Ugo Humbert s'arrête en huitièmes, stoppé en quatre sets par Carlos Alcaraz (6-3, 6-4, 1-6, 7-5)

Ugo Humbert n'a pas démérité, mais Carlos Alcaraz était définitivement plus fort. Mis en difficulté dans un huitième de finale où le champion sortant affrontait pour la première fois de sa carrière un gaucher à Wimbledon, Alcaraz s'est qualifié au terme d'une bataille en quatre manches et 2h58 de jeu (6-3, 6-4, 1-6, 7-5). Loin d'être crispé par l'enjeu, Humbert a perturbé la dynamique du numéro trois mondial et n'a pas été loin de faire basculer la rencontre dans un cinquième set. Hélas pour le Mosellan, la force mentale de l'Espagnol a fini par reprendre le dessus dans les derniers échanges sur le court central du All England Tennis Club. En quart de finale, Alcaraz attend désormais le vainqueur du duel entre Tommy Paul et Roberto Bautista-Agut.

Décidément, Carlos Alcaraz sait garder le sourire et positiver en toutes circonstances. Vaincu par Jack Draper dans la défense de son titre au tournoi du Queen's il y a presque un mois, le Murcien avait pris conscience de ses difficultés à affronter un gaucher sur gazon. Au moment de croiser le chemin d'Ugo Humbert pour la toute première fois sur le circuit professionnel, le tenant du titre à Wimbledon s'est servi de cette fameuse défaite pour travailler son retour côté avantage et durcir les échanges. Le match en cinq sets contre Frances Tiafoe lors du tour précédent aurait pu entamer sérieusement sa jauge d'énergie mais à 21 ans, la tête de série numéro trois avait encore de l'essence dans son réservoir.

Impliqué dès le début de ce huitième de finale sur le gazon londonien, Ugo Humbert est progressivement monté en puissance face au phénomène espagnol. Breaké dans le cinquième jeu de la première manche, le Messin n'a pas trouvé de solution pour bousculer un adversaire sûr de sa force et prêt à empocher le set en 41 minutes (6-3). Devant au score, Alcaraz n'a pas lâché son emprise sur la rencontre malgré quatre balles de break à défendre à 2-2. Pleinement engagé dans le bras de fer, Humbert a vu le deuxième set lui échapper sur une volée trop molle. Combatif comme à son habitude, Alcaraz s'est arraché pour renvoyer la balle et engendrer la faute adverse pour mener deux sets à rien en 1h33 (6-4).

En temps normal, Humbert aurait pu baisser les bras. C'est finalement tout le contraire qui s'est produit. Dos au mur, le numéro un français a lâché ses coups. Résultat des courses : Alcaraz a commencé à douter sur son propre service en constatant la quantité de retours gagnants réalisée par son adversaire. En seulement 35 minutes, Humbert a enchaîné six jeux consécutifs pour empocher le troisième set (6-1), puis les deux hommes ont connu des difficultés pour remporter leurs jeux de service dans le quatrième set. Mené 3-1 mais finalement revenu à 3-3, Humbert a obtenu trois balles de break pour mener 5-3. C'est à ce moment-là que la première balle d'Alcaraz est revenue pour lui permettre d'inverser la dynamique et célébrer sa victoire dans un suspense haletant (7-5). Humbert peut être déçu, mais il a de quoi sortir la tête haute de sa quinzaine à Londres.