Wimbledon 2025 -Simple messieurs - August, Cendrillon en juillet : Holmgren ou les miracles en série

Dans cette première semaine où tout est cul par-dessus tête, la plus incroyable des surprises est sans aucun doute celle émanant d'August Holmgren. Si vous n'aviez jamais entendu parler de lui, personne ne vous en tiendra rigueur. Non pas que le Danois soit un débutant sur le circuit. À 27 ans, il n'a plus l'âge d'être un jeune premier. Mais un novice en Grand Chelem, oui. En dehors de quelques apparitions en Coupe Davis, on ne l'avait d'ailleurs pas vu dans le tableau final d'un tournoi du circuit principal depuis l'automne 2021 et sa participation au 250 de San Diego, où il avait été invité à disputer les qualifications. Samedi, contre Alex de Minaur, il jouera pour une place en huitièmes de finale à Wimbledon.

Son parcours est tellement fou qu'en accédant aux 16es de finale au All England Club, il a d'ores et déjà cumulé autant d'argent grâce à son prize-money londonien que… depuis le début de sa carrière. Il pourrait dire qu'il n'en revient pas, mais ce ne serait qu'à moitié vrai. "D'un côté, je ne suis pas surpris, parce que j'ai tellement confiance en mon service et en mon jeu, a-t-il souligné cette semaine. Mais de l'autre, je suis vraiment super heureux et une partie de moi se dit 'c'est dingue, je suis là !'"

Dingue, son parcours l'est sur le fond et au moins autant sur la forme. Dès les qualifications, Holmgren est revenu de loin. Au 1er tour, il s'en est sorti 7-5 au dernier set contre l'invité britannique Giles Hussey. Au 2e, il écartait Kukushkin en frôlant à nouveau la défaite. Puis, au dernier tour, en trois sets gagnants, il s'est relevé de tout contre Watanuki : 6-4, 6-7, 3-6, 7-6 (13-11 au tie-break), 7-6 -10-7). Pour la première fois, il intégrait donc un tableau final en Grand Chelem. Si elle s'était arrêtée là, l'histoire aurait été sympathique. Mais la suite lui a conféré une autre dimension.

Le Scandinave, 192e mondial, a décroché deux succès supplémentaires, pas contre n'importe qui. Trois sets contre Quentin Halys, membre du Top 50, et surtout un combat improbable de 4h39 contre Tomas Machac, tête de série numéro 21 : 7-6, 6-7, 6-7, 7-5, 7-6. Mené 5-4, 0-40 sur son service dans la 4e manche, il a sauvé trois balles de match avant de s'en tirer. Contre Watanuki, une semaine plus tôt en qualifications, il avait déjà sauvé des balles de match dans le 4e set. Pas un miracle, mais deux.

Curieusement, lui aussi vient de l'université de San Diego, en Californie, comme une autre révélation de ce début de quinzaine, l'Anglais Oliver Tarvet. Là-bas, Holmgren a étudié les arts du théâtre de 2017 à 2022. Depuis, il tente de se frayer un chemin dans le monde professionnel. Pour lui, il y aura clairement un avant et un après Wimbledon 2025. L'éclosion peut sembler tardive, mais si elle devait se produire quelque part, c'était sans doute ici. Avec son énorme service et son style agressif, il est le prototype du joueur dangereux sur gazon. Contre Machac, il a dégainé 82 coups gagnants, dont 35 aces.

"Je ne suis pas surpris qu'il ait trouvé la voie cette semaine, a confié au site de l'ATP Tour Ryan Keckley, responsable du tennis masculin à USD. Il a un service incroyable. Il a travaillé très dur sur son jeu et il est entouré d'un excellent casting avec Freddie Nielsen (ancien joueur danois top 20 mondial en double dans les années 2010, NDLR), qui a évidemment l'expérience du plus haut niveau du circuit, qui l'aide tout au long de son parcours et à gérer non seulement son tennis, mais aussi son mental."

Samedi, il aura encore besoin de toute sa palette s'il veut prolonger l'aventure. Face à lui, Alex de Minaur va lui proposer une équation encore plus complexe à résoudre. La fatigue pourrait aussi commencer à se faire sentir avec ce sixième match en 11 jours, dont deux marathons. Mais tout glisse sur lui. "Je ne vois pas pourquoi ça s'arrêterait", a-t-il commenté à propos de son duel contre l'Australien.

En disant cela, Holmgren avait un grand sourire. Il sait évidemment ce qui l'attend, mais aussi ce qu'il a à faire : "Peu importe la situation, il faut que je joue mon jeu, surtout dans les moments importants. Parfois, j'ai l'air d'un idiot à faire des doubles fautes dans le tie-break", a-t-il concédé en évoquant son 2e set contre Machac. Mais jusqu'ici, suivre son instinct lui a plus souvent donné raison que tort ces derniers jours.