Wimbledon 2025 - Simple messieurs - Carlos Alcaraz, plus rapide que le Big 3, sur les talons de Borg et McEnroe

Carlos Alcaraz est, à l'échelle du tennis d'aujourd'hui, un phénomène de précocité. Il est, avec Rafael Nadal, le seul joueur à avoir remporté un Grand Chelem au XIIe siècle avant son 20e anniversaire. Mais au-delà de ce sacre initial à l'US Open en 2022, le jeune Espagnol va vite, très vite, et partout. Melbourne, en janvier dernier, il jouait déjà pour tenter de réussir le Grand Chelem en carrière à seulement 21 ans. S'il a échoué dans cette quête express, ses accomplissements dans les Majeurs ont presque quelque chose d'historique.

Mardi, en prenant le dessus sur Cameron Norrie en quarts de finale de Wimbledon (6-2, 6-3, 6-3), Alcaraz a en effet décroché sa 76e victoire en Grand Chelem. Avec en point d'orgue le duo franco-anglais :

Open d'Australie : 11 victoires (4 défaites)
Roland-Garros : 25 victoires (3 défaites)
Wimbledon : 23 victoires (2 défaites)
US Open : 17 victoires (3 défaites)

Soit un total de 76 victoires pour seulement 12 défaites. S'il réussit le triplé à Wimbledon en soulevant le trophée dimanche, le Murcien mettra son bilan londonien parfaitement en phase avec celui de Roland-Garros (25 victoires de chaque côté de la Manche) même s'il ne compte pour l'heure que 2 défaites sur le gazon anglais contre 3 porte d'Auteuil. Mais ce sont clairement ses deux points les plus saillants, même si sa carte de visite sur dur est tout sauf anodine.

Ce qui impressionne le plus, c'est qu'il peut regarder quasiment tout le monde dans les yeux, voire de haut. Même les plus grands des géants. Carlos Alcaraz dispute en ce moment le 18e tournoi du Grand Chelem de sa carrière. Voici le nombre de matches gagnés par les plus importants champions de l'histoire de l'ère Open au même stade de leur carrière par rapport au protégé de Juan Carlos Ferrero :

1. John McEnroe  81
2. Björn Borg : 78
3. Carlos Alcaraz : 76 (78 au mieux)
4. Rafael Nadal : 75
5. Mats Wilander : 68
5. Jimmy Connors : 68
7. Boris Becker : 62
8. Andre Agassi : 60
9. Pete Sampras : 58
10. Ivan Lendl : 58

Novak Djokovic et Roger Federer arrivent bien plus loin avec respectivement 52 et 39 succès sur leurs 18 premiers tournois majeurs. Pourtant, ils ont été très forts très tôt. Mais Alcaraz, Nadal, Borg et McEnroe sont dans une dimension encore supérieure en la matière. Si tout se passe bien pour lui d'ici dimanche, Alcaraz égalera donc Borg. Seul McEnroe restera hors de portée.

L'exceptionnelle constance dans la performance du génial gaucher américain dès ses débuts n'est pas toujours saluée à sa juste valeur. Jugez plutôt. Sur ses 18 premiers tournois majeurs, Johnny Mac a gagné 81 matches sur 94 joués, soit un extravagant ratio de 86% de victoires. Le même que... Carlos Alcaraz et Björn Borg. C'est d'autant plus dantesque que cette statistique sur les 18 premiers Majeurs s'arrête à l'US Open 1983, soit juste avant la meilleure saison de sa carrière...

En nombre de trophées majuscules, on retrouve le même quatuor de tête. Björn Borg est cette fois le premier de la classe avec 6 titres sur ses 18 premiers grands tournois, juste devant John McEnroe (5) et… Carlos Alcaraz, qui peut donc faire aussi bien que la légende suédoise avec un nouveau triomphe au All England Club dimanche. Rafael Nadal était, lui aussi, à 5. Quant à Federer et Djokovic, ils n'ont été sacrés qu'une fois lors de leurs 18 premiers tournois du Grand Chelem.

Comme quoi, la précocité extrême est une chose, mais tenir la distance en est une autre. Rafael Nadal a combiné ces deux éléments, mais il est le seul. Borg a été titré lors de 11 de ses 26 premiers tournois du Grand Chelem. Personne n'a jamais réussi une telle entame de carrière. Mais il n'en a joué que 28 avant de prendre sa retraite, quand Federer était encore en finale de Grand Chelem à près de 38 ans alors que Djokovic, au même âge, est toujours ultra-compétitif. Rappelons aussi que le Serbe a décroché 12 titres majeurs à 31 ans et plus. Du jamais vu, évidemment.

La course à l'histoire s'apparente ainsi à la fable du lièvre et de la tortue. Personne ne peut prédire l'avenir de Carlos Alcaraz. Un destin à la Borg ? À la Nadal ? À la Djokovic ? Une chose est sûre, ce qu'il accomplit sur les plus grandes scènes dans les premières années de sa carrière relève presque du jamais vu. Sa trajectoire initiale est exceptionnelle. Maintenant, il lui faudra durer. Pour cela, il faut non seulement conserver un niveau de jeu hors normes (là-dessus, il est raisonnable de lui faire confiance) mais aussi une envie et une motivation intactes pendant 10, 15, voire 20 ans, sans oublier un physique épargné par les blessures majeures et durables.

Cela fait beaucoup de si. Oui, par définition, l'avenir est un immense point d'interrogation. Même pour Alcaraz. En attendant, la réalité qu'il impose à tous ressemble à un gigantesque point d'exclamation.