Wimbledon 2026 I Demi-finales I Novak Djokovic peut y croire face à Jannik Sinner, et c’est sa première victoire

On l'avait quitté sur un "for sure". Bien sûr qu'il reviendrait. "Une année de plus, au moins", promettait Novak Djokovic, l'an passé, quelques instants après avoir été baladé par Jannik Sinner en demi-finales de Wimbledon. On y est. Il y est, surtout. En demi-finales, à nouveau, face à Sinner, toujours. Qui jouera avec son aîné serbe la dispute la plus attendue de la quinzaine. C'est la finale avant l'heure, à peu de choses près. Jannik - Novak, à Wimbledon, épisode 4 : champion en titre contre septuple vainqueur. Le suspense est entier. Et ce n'était franchement pas gagné. 

Juillet 2025 sentait la fin. La raclée qu'il aurait fallu à Novak Djokovic, défait 6-3, 6-3, 6-4, pour prendre conscience que son rêve d'un 25e Majeur n'était qu'utopie. Qu'au fond, comme il le disait lui-même, le Serbe avait "atteint les demi-finales de chaque Grand Chelem cette année, mais après, il faut affronter Sinner et Alcaraz. Ces gars-là sont en forme, jeunes, affûtés". Et pas franchement prêts à le laisser gagner.

Un vent d'espoir soufflerait-il sur 2026 ? Tranchons dans le vif : oui, puisque Djokovic joue. Donc il y croit. Et qu'entre-temps, il n'a croisé Sinner qu'une fois, pour une victoire, à l'Open d'Australie. Sur le dur qui bastonne les mollets, pas le gazon qui les cajole. À Melbourne, après six défaites d'affilée, Novak Djokovic a mis fin à la série de Jannik Sinner dans leur face-à-face cosmique. Avec la manière, et à la régulière, en cinq manches, 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4. 

Là, sous la chaleur australienne, Djokovic avait cherché à envoyer un message. "Nombreux sont ceux qui doutent de moi, avait-il maudit. Je vois beaucoup d'experts qui, d'un coup, veulent m'envoyer à la retraite, ou qui m'ont déjà envoyé à la retraite de nombreuses fois ces dernières années. Je veux tous les remercier, parce qu'ils me donnent de la force. La motivation de leur prouver qu'ils ont tort." Là était la promesse, avec un certain sens dramatique, qu'il n'était pas fini, tout défait par Carlos Alcaraz serait-il, deux jours plus tard (2-6, 6-2, 6-3, 7-5). 

Six mois sont passés. Novak Djokovic a (peu) joué : sept matches entre Melbourne et Wimbledon, pour trois défaites. Jannik Sinner a remporté six Masters 1000 d'affilée. Détail. Après tout, il n'y a jamais croisé Novak Djokovic, qui n'a jamais tenu la distance pour aller le titiller (défaites au troisième tour à Indian Wells, et au premier tour à Rome). Là, au moment où ça compte, "Nole" y sera.

Le Djokovic de Wimbledon 2026 est un joueur bousculé, à le voir peiner face à Yibing Wu, au premier tour du tournoi (6-4, 5-7, 6-4, 6-4). Mais à 39 ans, il s'est aussi montré capable de vaincre en cinq heures, et cinq manches, le frais Félix Auger-Aliassime au pic de sa forme en quarts (7-6, 3-6, 6-3, 6-7, 7-6). Sans jamais apparaître gêné, physiquement, hormis une brève alerte dans le premier set sans lendemain. 

Au soir de sa victoire sur le fil, en quarts, le Serbe, lessivé, pensait évidemment à son corps. "Je ne sais pas de quoi demain est fait, lançait-il. Je veux au moins franchir une marche de plus." Oui, en Australie, il avait trouvé les armes pour se hisser en finale. "J'avais eu une très longue demie contre Sinner. Là, ce sont les quarts. Maintenant, je dois jouer Sinner en demies. Il y a des différences avec la surface. Bien sûr, c'était le premier tournoi de l'année, j'étais arrivé frais après de longs mois de pause et de préparation. C'est un peu différent, maintenant." Intox ? Ou lucidité ? Sa demie viendra trancher. 

Sinner, lui, connaît trop bien Djokovic pour se laisser surprendre. "Chaque match est différent (face à lui), expliquait-il mardi. Même quand j'ai eu une petite série de victoires contre lui (5), je sentais que chaque match avait sa propre histoire. Surtout quand on joue sur une surface comme celle-ci. Si vous avez un mauvais jour au service, ou que vous ne sentez pas la balle, ça devient très, très difficile." Les deux hommes se sont croisés trois fois, à Wimbledon, pour deux victoires du Serbe, en 2022 et 2023. Qui sait pour 2026 ?