Wimbledon 2026 | Simple dames - Karolina Muchova s'offre Naomi Osaka (7-6, 6-4) et rejoint Coco Gauff en demi-finales

Ce n’était pas, sur le papier, l’affiche la plus relevée de ces quarts de finale féminins, mais ça n’en était pas moins, pour certains, la plus prometteuse, peut-être même une sorte de finale avant la lettre. Quoi qu’il en soit, ce duel entre Karolina Muchova (N.9) et Naomi Osaka (N.14) a tenu ses promesses et c’est la première nommée, au prix d’une nouvelle masterclass de tennis offensif, qui a eu le dernier mot pour s’imposer 7-6(4), 6-4 en 1h40 et se qualifier pour sa première demie à Wimbledon, ce mardi.

Karolina Muchova complète ainsi sa collection personnelle de demi-finales en Grand Chelem, et devient la quatrième joueuse tchèque à réussir cet exploit dans l’ère Open, après Hana Mandlikova, Jana Novotna et Karolina Pliskova. Elle défiera à ce stade Coco Gauff (N.7), qui a réussi la même performance juste avant elle en s’imposant face à Jessica Pegula (voir ci-dessous).

Sur la lancée de sa victoire au tour précédent contre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, Naomi Osaka avait pourtant pris le meilleur départ en breakant d’entrée de jeu. Mais elle s’est progressivement déréglée face au tennis subtilement varié de la Tchèque, qui lui a "cassé" le rythme à l’aide de son revers slicé tout en n’hésitant pas à multiplier les services-volées.

Le contraste des genres face à la force de frappe de la Japonaise a souvent été sublime. Et cette première manche, probablement cruciale, s’est jouée à pas grand-chose. Mais Osaka s’est écroulée dans le jeu décisif, ce qui ne lui ressemble guère mais ce qu’elle a malheureusement répété dans la deuxième manche.

A 4-4 dans ce deuxième set, et alors que les deux joueuses n’étaient plus parvenues à se breaker depuis un moment, la Japonaise a commis deux doubles fautes sur deux balles de 5-4 en sa faveur. Le dernier tournant du match, sans aucun doute. Derrière, Karolina Muchova ne tremblait pas pour conclure, sur une nouvelle grosse faute adverse en coup droit.

C’est l’histoire de son Wimbledon et, pour ainsi dire, de sa carrière. Coco Gauff n’a pas forcément épaté la galerie sur un strict plan tennistique, elle a même été longtemps secouée par une Jessica Pegula qui a lui a été supérieure pendant un set et demie. Mais l’Américaine a encore une fois été superbe dans l’attitude, dans la détermination et dans ses choix tactiques pour inverser la tendance et se qualifier pour sa première demi-finale à Wimbledon en battant sa compatriote 4-6, 6-3, 6-3, après un match qui aurait pu tout aussi bien lui échapper.

A 22 ans et trois mois, Coco Gauff – qui n’avait même jamais atteint les quarts à Londres avant cette édition 2026 – devient ainsi la plus jeune joueuse à avoir désormais rallié le dernier carré des quatre tournois du Grand Chelem depuis Maria Shapova. La Russe en avait 20 lorsqu’elle avait bouclé la boucle à Roland-Garros en 2007. Plus accessoirement, Gauff atteint ainsi sa sixième demi-finale majeure, sa première depuis son titre à Roland-Garros 2025.

Mais encore une fois, que ce fut long, sinusoïdal et pour ainsi dire laborieux. Pour la quatrième fois d’affilée dans ce Wimbledon, la protégée de Jean-Christophe Faurel a cédé un set et affiché beaucoup de lacunes au service, concédant ainsi le break fatal à 3-3 dans le premier set en commettant deux doubles fautes d’affilée (sept au total dans le match).

Pegula qui visait elle aussi sa première demie dans le Temple, a fait le forcing pour faire définitivement craquer sa compatriote. Mais elle a eu le tort de manquer un trop grand nombre d’occasions dans le deuxième set : deux balles de break d’entrée, puis une troisième à 1-1, et encore une avance de 0-30 manquée à 3-3. Gauff s’en est tirée à chaque fois en faisant montre de sa résilience habituelle et en suivant – plus inhabituellement – de plus en plus la voie du filet au fil des jeux. Et ce qui devait arriver arriva : à force de résister, elle finissait par prendre le dessus, alignait les trois derniers jeux de ce deuxième set pour revenir à hauteur.

Dès lors, le plus dur était fait pour Gauff. Mais ce duel américain, le premier à ce stade du tournoi entre deux Américaines depuis un Serena Williams-Alison Riske en 2019, ne pouvait s’achever sans un ultime rebondissement. Menant 3-1, Gauff se faisait reprendre à 3-3 mais se reprenait aussitôt pour, cette fois encore, aligner les trois derniers jeux. Et valider son ticket. Du pur Coco Gauff dans le texte.