Wimbledon, simple messieurs | 2e tour - Grigor Dimitrov renaît de ses cendres contre Jabuk Mensik, Taylor Fritz et Rafael Jodar au rendez-vous

Grigor Dimitrov pouvait à peine parler après sa qualification pour le troisième tour de Wimbledon ce jeudi aux dépens de Jakub Mensik (7-6(5), 4-6, 7-5, 6-3). Mais le bonheur irradiant son visage disait tout pour lui. Il y a un an, le Bulgare avait quitté Wimbledon en larmes, contraint à l'abandon en huitièmes de finale face à Jannik Sinner après s'être déchiré un muscle pectoral alors qu'il menait deux sets à rien.

Depuis, le Bulgare n'était, pour ainsi dire, plus que l'ombre de lui-même. Avant le début de la saison sur gazon, il n'avait gagné qu'un seul petit match en 2026, à Indian Wells. Autant dire qu'à 35 ans, cela commençait à sentir fort la fin de carrière. Mais le retour du vert lui a permis de retrouver quelques couleurs, avec quelques victoires glanées à Dublin en Challenger puis à Majorque. Puis la vue de Wimbledon lui a définitivement permis de retrouver toute son inspiration.

Face au demi-finaliste de Roland-Garros, son benjamin de 14 ans, Dimitrov a joué un match magnifique, sur le plan tactique bien sûr mais surtout sur le plan mental. Au total, le Bulgare a sauvé 13 balles de break sur 15, dont trois synonymes de balles de premier set. Encore mené 3-1 dans le quatrième set, joué sous un toit fermé, l'ancien numéro trois mondial a aligné les cinq derniers jeux, scellant ainsi son premier succès sur un joueur du top 20 depuis une victoire contre Andrey Rublev à l'US Open 2024.

"C'est une victoire particulièrement émouvante pour moi, je me sens un peu submergé, a-t-il déclaré au micro après avoir pris quelques secondes pour évacuer son émotion. L'année a été particulièrement difficile pour moi et aujourd'hui, au-delà de la victoire ou de défaite, je voulais surtout me battre et jouer mon jeu."

C'est fait, et magnifiquement fait. Son succès lui permettra de retrouver au troisième tour Matteo Berrettini, qui a lui aussi retrouvé la plénitude de son tennis sur herbe aux dépens d'Arthur Fils. Un vrai beau duel de revenants.

Taylor Fritz n'a pas tremblé. L'Américain, tête de série numéro 6 dans ce tournoi, a déroulé contre Patrick Kypson. Il a expédié son compatriote en trois sets, 6-2, 6-2, 7-5 et en 2h03 de jeu. Déjà tranquille face à Dusan Lajovic au premier tour, Fritz, finaliste à Halle et Stuttgart, poursuit ainsi sa promenade de santé à Wimbledon, où il avait atteint les demi-finales l'année passée. Il jouera Gabriel Diallo ou Lorenzo Sonego au prochain tour.

Dans un remake du huitième de finale de Roland-Garros, où Raphaël Jodar l'avait emporté en cinq sets contre son compatriote espagnol Pablo Carreno Busta alors qu'il était mené deux manches à rien, le plus jeune des deux s'impose une nouvelle fois dans un gros combat (3-6, 6-3, 1-6, 6-3, 6-4) et rallie le troisième tour de Wimbledon. Quand le match a été interrompu mercredi à la tombée de la nuit, "PCB" menait deux sets à un. Mais jeudi, Jodar s'est réveillé d'un bien meilleur pied et n'a rien laissé à son aîné. Il défiera le qualifié Shintaro Mochizuki pour une place en deuxième semaine.