US Open 2026 - Zverev passe tranquillement en huitièmes, Taylor Fritz et Flavio Cobolli éliminés à la surprise générale

Après avoir été poussé au cinquième set lors des deux premiers tours de cet US Open, par Lorenzo Sonego puis Quentin Halys, Alexander Zverev n'a laissé aucune miette à Alejandro Tabilo lors du troisième tour (6-2, 7-6, 6-2). L'Allemand, tête de série numéro 1, n'a toutefois pas franchement convaincu face au Chilien, bien trop tendre pour faire douter le finaliste de l'édition 2020 et qui a multiplié les offrandes. Mais il a assuré l'essentiel.

Bien loin du spectacle proposé juste avant sur le court Arthur-Ashe par Iva Jovic et Alexandra Eala, la rencontre a d'abord été à sens unique en faveur du vainqueur de Roland-Garros, impérial au service. Mais Zverev s'est compliqué la tâche dans le deuxième set, connaissant, comme souvent, un trou d'air pour laisser Tabilo arracher le tie-break après qu'il a eu deux balles de set à 5-4 en sa faveur.

Le Chilien, encore une fois trop brouillon, a laissé passer sa chance dans le jeu décisif, avant d'être à nouveau largement dominé dans la troisième manche. Zverev affrontera Luciano Darderi en huitième de finale, qu'il retrouve deux ans après à Flushing Meadows.

Les New Yorkais ont dû veiller tard ce samedi pour voir un cinquième Américain rejoindre les huitièmes de finale de cette édition 2026 de l’US Open. Après 3h24 d’un duel intense et à rebondissements, Learner Tien est venu à bout de Jakub Mensik, tête de série numéro 17, alors qu’il était 1h34 du matin sur la côte est des États-Unis (6-3, 1-6, 6-7, 6-3, 6-4).

Malgré 55 coups gagnants et 23 aces, le Tchèque a été puni par ses trop nombreuses fautes directes (59) et son inconstance. Il avait ainsi breaké d’entrée de rencontre avant de laisser échapper la première manche. Malgré une bonne réaction dans le second set et un tie break arraché de haute lutte dans le troisième acte, il a laissé passer sa chance dans les deux dernières manches. 

D’abord en gaspillant un break d’avance dans le 4e set, avant de louper trois précieuses balles de break à 2-2 dans la manche décisive. Après avoir échoué au 1er tour à Flushing Meadows lors de ses quatre premières tentatives, le 15e mondial, tombeur de Gaël Monfils au tour précédent, affrontera Karen Khachanov, qui a battu Benjamin Bonzi, en huitièmes de finale.

Il faisait partie de la liste des "et pourquoi pas ?", en l'absence de Jannik Sinner et en présence d'un Carlos Alcaraz en reprise. Mais Taylor Fritz, finaliste il y a deux ans, quart de finaliste l'an dernier et en 2023, n'a cette fois pas atteint ses standards habituels devant son public. Et loin s'en est fallu. Alors qu'il menait deux manches à rien et qu'il avait breaké d'entrée de troisième set, l'Américain a vu le match complètement lui échapper (3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4). Et son parcours s'arrêter au 3e tour, alors que Francisco Cerundolo, son tombeur, disputera son premier huitième de finale à New York, face à Alexander Blockx.

La tête de série numéro 9 n'a jamais semblé dans son assiette, samedi. Même lorsqu'il faisait la course en tête, le joueur de 28 ans a rapidement envoyé des signaux négatifs, notamment sur le plan physique, et a trop souvent donné la sensation d'accuser un temps de retard. Jamais vraiment serein, Fritz a d'abord profité de la gentillesse de son adversaire, qui a attendu sa neuvième balle de break de la rencontre pour enfin prendre la mise en jeu de son adversaire à cause d'occasions manquées parfois de manière grossière.

Mais alors qu'il venait de commettre deux doubles fautes d'entrée de troisième manche pour lâcher sa mise en jeu, Cerundolo a visiblement eu un déclic. Capable de débreaker dans la foulée, il a ensuite nettement moins donné, prenant une place de plus en plus importante dans la tête de son adversaire. L'Argentin, novice à ces hauteurs à New York, a fait preuve d'une très grosse force mentale pour finir. Dans la manche décisive, il était mené 0/40 sur son service à 4-3 pour Fritz, puis 0/30 au moment de servir pour le match. Mais il a su conclure en se montrant plus entreprenant, dans un match qui restera dans les annales pour son résultat plus que pour son contenu.

Dans le même temps, une autre surprise était en train de se préparer, pour désigner le futur adversaire de Cerundolo. Et celui-ci ne se nommera pas Flavio Cobolli mais Alexander Blockx. Le finaliste de Roland-Garros et quart de finaliste à Wimbledon a été renversé par le jeune et prometteur Belge (6-7, 6-3, 6-0, 6-3), 21 ans, 119e mondial en début de saison, un match gagné en tableau principal de Grand Chelem jusqu'ici.

L'Italien avait retenu les leçons de ses deux précédents tours en soignant, cette fois, son entame de match. Mais il a ensuite connu un énorme passage à vide jusqu'à prendre une "bulle" dans la troisième manche, où l'on n'a pas toujours compris ses attitudes. Revenu requinqué d'un passage aux vestiaires, Cobolli a mis une énergie bien plus élevée dans la quatrième manche en débreakant pour revenir à 3-3. Mais Blockx, plein de caractère, a alors haussé le curseur pour s'offrir "l'un des moments les plus spéciaux de sa carrière". On veut bien le croire.