Henin, difficile retour

WTA ANVERS - 2e tour

Justine Henin (BEL/N.1) bat Tszvetana Pironkova (BUL/Q) 6-7, 6-3, 6-1Prochaine adversaire: Kleybanova

Sofia Arvidsson (SWE) bat Anna Chakvetadze (RUS/N.2) 6-3, 7-5Prochaine adversaire: Li

Voir la N.1 mondiale se faire malmener n'est pas chose courante. Pourtant Justine Henin a bien failli quitter le tournoi d'Anvers dès le 2e tour. La Belge s'est défait de la Bulgare Tsvetana Pironkova après trois sets et pas mal de frayeurs avant de se qualifier pour les quarts de finale où elle jouera la Russe Alisa Kleybanova. Après avoir perdu en quart de finale de l'Open d'Australie face à la future vainqueur, Maria Sharapova, la N.1 mondiale avait confié être encore perturbée par cette période de la saison, qui l'avait vue se séparer d'avec son mari l'an passé. A l'écart pour faire le point ces quinze derniers jours, il a fallu un set pour reconnaître Justine Henin.

Visiblement très tendue à l'idée de jouer pour la première fois depuis cinq ans en Belgique, devant sa famille et quelques-uns des meilleurs sportifs belges invités par l'organisateur pour l'occasion, Henin débutait très mal la partie et concédait la première manche au jeu décisif (4-7). Face à la 76e joueuse mondiale, Henin était souvent sur la défensive, mais parvenait à égaliser à un set partout (6-3), avant de se relâcher et de conclure (6-1) en deux heures et 22 minutes de jeu.

"J'ai eu beaucoup de mal à rentrer dans le match. Je n'avais plus joué depuis l'Open d'Australie (mi-janvier). Il a fallu que je me fasse un peu peur pour réagir", a commenté la Belge, devant son public de 13000 spectateurs. D'autant plus que sa principale rivale, la Russe Anna Chakvetadze (N.2), vainqueur dimanche à Paris, a été éliminée dès son entrée en lice, au deuxième tour, par la Suédoise Sofia Arvidsson. Mais il reste encore Daniela Hantuchova, tête de série N.3, et Patty Schnyder, N.4, pour lui voler encore la vedette...