Henin fait table rase

WTA ANVERS - FINALE

Justine Henin (BEL/N.1) bat Karin Knapp (ITA) 6-3, 6-3

Justine Henin a fait le bonheur des 13.650 spectateurs présents dimanche au Sportpaleis en remportant la finale du tournoi d'Anvers. La Belge qui s'était déjà imposée à Anvers en 1999 -alors que le tournoi était beaucoup moins richement doté- a pris l'ascendant sur une adversaire certes dans la forme de sa vie, mais qui n'avait encore jamais battu de joueuse du top-10 mondial, et qui disputait la première finale de sa carrière : Katarina Knapp.

Cette Italienne de 20 ans qui possède des faux-airs de Kim Clijsters, une joueuse qu'elle admirait, a donné le meilleur d'elle-même pendant deux sets. Insuffisant pour vaincre la meilleure joueuse du monde, même à court de forme. 47e mondiale, Knapp possède un style de jeu sans complexe, dont la densité et l'explosivité des frappes son prometteurs.

Son manque d'expérience et son jeu de jambes relèvent moins du mimétisme avec l'idole retraitée du public d'Anvers, Clijsters. Sa détermination, qui lui a permis de réussir le meilleur parcours de sa carrière, n'a pas compensé ses retards dans les déplacements latéraux, comme un grand nombre de jeunes joueuses. Là où Timea Bacsinszky avait pris un set, Katarina n'a concrétisé qu'une seul balle de break sur sept. La Suissesse pouvait donner du poids dans la balle, Katarina doit se contenter de l'accélérer. Face à Justine, qui met constamment la pression sur ses adversaires, quitte à monter à perte et à connaître beaucoup de déchets, c'est un trop faible atout.

Consciente qu'elle avait triomphé sans péril, en raison d'un tableau déserté par ses plus coriaces adversaires (Serena Williams et Tatiana Golovin forfait, Anna Chakvetadze et Daniela Hantuchova éliminées précocement), Henin avait le succès modeste. "Cela n'a sans doute pas toujours été brillant cette semaine. Je manquais un peu de confiance (trois semaines après son élimination en quart de finale de l'Open d'Australie, ndlr) mais l'essentiel était de reprendre par un succès devant mes supporters", a commenté la Wallonne, en brandissant la raquette d'or sertie de 2008 diamants, symbole du tournoi anversois. Tracassée ces dernières semaines par l'état de son genou droit qui avait dû recevoir une infiltration après Melbourne, Henin se sera au moins rassurée sur ce point. "Mon genou va bien, pourvu que cela dure", s'en allait-elle en pensant sans doute à sa prochaine échéance, le tournoi de Dubaï où elle défendra son titre dans une semaine.