Williams a subi la loi de Kvitova : "Vous savez, c'est long pour revenir"

L'été n'est pas de tout repos pour Serena Williams. L'Américaine de 36 ans a déjà pris la porte à Cincinnati. Au deuxième tour, mardi soir, elle a été sortie par Petra Kvitova en trois manches (6-3, 2-6, 6-3). Et même si la Tchèque - tête de série numéro 8 - n'est pas la première venue, c'est une nouvelle petite désillusion alors que Serena était repartie de l'avant en balayant Daria Gavrilova (6-1, 6-2) au premier tour deux semaines après l'humiliant 6-1, 6-0 infligé par Johanna Konta à San José.

Serena Williams n'a cependant pas à rougir de cette défaite. Le match ayant été d'un excellent niveau. Mais l'ancienne numéro 1 mondiale a payé son retard à l'allumage et son manque de constance. Dominée par Kvitova, elle n'a ainsi pas obtenu la moindre balle de set et a souffert sur son service dans la première manche. Mais elle a su retrouver son tennis et se montrer plus disciplinée dans le deuxième set pour revenir dans le match avant de voir la Tchèque hausser à nouveau son niveau. "Je pense que c'était un bon match aujourd'hui. Nous avons toutes les deux joué à un haut niveau. Mais une seule personne peut gagner", a expliqué l'Américaine.

A quelques jours de l'US Open, où elle rêve de décrocher un 24e titre du Grand Chelem, Serena Williams n'est pas au mieux après ce nouveau revers. Toujours en quête de son premier titre depuis son retour de maternité, elle n'a remporté qu'un seul match depuis sa finale perdue à Wimbledon en juillet. "Je suis toujours au tout début de mon retour. Vous savez, c'est long pour revenir. C'est juste le début", rappelle-t-elle avant d'enchaîner : "Je vais juste continuer à travailler dur. Et j'espère que je commencerai à gagner plus de matches".

Côté français, le sourire est au rendez-vous. Kristina Mladenovic a en effet déroulé face à la qualifiée Viktoria Kuzmova, balayée 6-3, 6-0 en 61 minutes. Elle aura cependant fort à faire face à Kvitova au prochain tour. Et Caroline Garcia a signé une belle victoire face à l'ancienne numéro 1 mondiale Victoria Azarenka, retombée au 87e rang mondial (6-4, 7-5). Elle devra se débarrasser de Karolina Pliskova ou Aryna Sabalenka pour poursuivre sa route.