Caroline Garcia qualifiée pour les 8es de finale après sa victoire sur Leylah Fernandez (6-4, 6-7 [5], 6-1)

Caroline Garcia s'est encore employée pour gagner. Après un 2e tour compliqué, la Française a de nouveau joué trois sets, ce lundi pour sortir Leylah Fernandez (6-4, 6-7, 6-1), en 2h13 de jeu. Ultra-dominatrice sur la première manche, la n°5 mondiale a ensuite laissé la Canadienne installer son jeu agressif, sous le soleil d'Indian Wells. Mais "Caro" n'a pas baissé les bras et s'est accrochée jusqu'à se hisser en 8e de finale du tournoi américain. Au prochain tour, Caroline Garcia affrontera la Roumaine Sorana Cirstea.

Pour sa deuxième confrontation face à Fernandez, après celle à l'Open d'Australie il y a deux mois, Caroline Garcia a montré deux visages très différents. D'abord celui d'une patronne, capable d'imposer son tempo dès les premières balles de cette partie. La gagnante des derniers Masters WTA a breaké à 2-1 et enchaîné douze points à la suite pour montrer qu'elle était bien là. Très avancée sur le court, tactique qu'elle revendique, la joueuse de 29 ans a véritablement survolé cette première manche. Avec 93,3 % de points gagnés après sa première balle (contre 55,6% pour Leylah Fernandez), Garcia s'est illustrée grâce à un service redoutable et varié, à l'instar de son retour puissant.

Alors qu'on imaginait la native de Saint-Germain-en-Laye expédier la deuxième manche, la Canadienne s'est réveillée. Plus précise sur son service, la 49e joueuse mondiale a pris la Française à son propre jeu. Refusant de reculer sur le court, la joueuse de 20 ans a fait parler son agressivité pour bousculer son adversaire et sauver une balle de break importante à 4-4, avant de la pousser au tie-break.

Tout en détermination, Fernandez a installé le doute dans la tête de la 5e joueuse mondiale, jusqu'à la pousser au 3e set. "J'étais tendue après cette manche, il fallait que je garde cette combativité et j'ai réussi à lui mettre à nouveau la pression", réagissait "Sweet Caroline", après la partie.

Sûre d'elle et capable de trouver des lignes improbables, Garcia est revenue pour écarter la première et unique balle de break de la Canadienne dans cette partie. Après ça, la Française a continué à prendre la balle tôt et avec hargne pour dérouler et dégoûter Fernandez. Un dernier jeu blanc et un coup droit gagnant ont définitivement scellé cette victoire, pas facile pour Caroline Garcia mais maîtrisée aux moments où cela comptait le plus.

La Française poursuit sa route, à la recherche d'un premier titre en 2023. Pour espérer s'imposer ici à Indian Wells, il faudra d'abord se défaire de Sorana Cirstea. La redoutable Roumaine (83e joueuse mondiale) n'a fait qu'une bouchée de l'Américaine Bernarda Pera (6-3, 6-1), lundi.