WTA Lyon : Mladenovic renverse Paquet (1-6, 6-2, 6-4) au 1er tour

Elle a réussi à se faire violence. Tête de série numéro 2 du tournoi, Kristina Mladenovic a assuré l’essentiel mardi pour son entrée en lice dans l’Open 6e Sens de Lyon. Grande favorite du duel franco-français qui l’opposait à Chloé Paquet, 166e joueuse mondiale, elle a frôlé la correctionnelle après un début de match totalement raté mais a su inverser la tendance pour l’emporter en trois sets (1-6, 6-2, 6-4) et plus de deux heures (2h12 de jeu exactement). Pour une place en quart, elle devra hausser le ton face à l’Allemande Anna-Lena Friedsam.

Rien n’est facile dans ce début de saison pour Kristina Mladenovic. Une semaine tout juste après avoir été sortie d’entrée à Doha au Qatar, elle a failli prendre la même direction dans le tout nouveau tournoi lyonnais. Mais à l’image de Caroline Garcia lundi, elle a eu le mérite de se battre alors que les sensations lui faisaient clairement défaut. A côté de la plaque pour commencer, elle a surtout su mettre de côté un premier set catastrophique pour elle au service (aucun engagement gagné et 7 doubles fautes) pour se relancer.

Face à elle, Chloé Paquet a intelligemment mis du volume dans ses frappes, trouvant des zones longues avec des balles bombées. En difficulté côté revers, Mladenovic a accumulé les fautes et n’a jamais vraiment trouvé le rythme à l’échange. Mais dans le deuxième acte, elle a considérablement haussé sa qualité de première balle (61 % et 100% de points gagnés derrière dans cette manche !), se montrant plus agressive sur son deuxième coup de raquette.

Une fois les compteurs remis à zéro (1-6, 6-2), les deux joueuses ont évolué ensemble à un niveau intéressant, Paquet opposant de belles inspirations en passings aux variations de Mladenovic (amorties, slices, montées au filet). Le septième jeu de cette ultime manche, très long, a été capital et est finalement tombé dans l’escarcelle de la mieux classée des deux Françaises, plus offensive avec son coup droit. Toujours pas impériale au service (très en difficulté derrière sa seconde), Mladenovic n’a toutefois réussi à conclure qu’à la relance d’un superbe coup droit décroisé. Mais si elle veut aller au bout de ce tournoi, il faudra monter en puissance rapidement.