Serena tranquille, Sharapova rame encore

La N.1 mondiale Serena Williams s'est qualifiée sans difficulté pour les demi-finales du tournoi de Madrid en battant jeudi l'Espagnole Carla Suarez Navarro, 12e, en deux sets 6-1, 6-3. En s'appuyant sur un service efficace (11 aces), l'Américaine a facilement dominé son adversaire, qu'elle avait déjà battue lors de leur cinq précédentes confrontations.

Pas inquiétée, Williams a eu toutefois à sauver trois balles de break dans la première manche. Elle rejoint pour la troisième fois de sa carrière le dernier carré du tournoi madrilène, où elle s'était imposée à deux reprises (2012, 2013). L'an passé, elle avait été contrainte au forfait avant son quart de finale contre Petra Kvitova, 4e mondiale. Au prochain tour, la cadette des soeurs Williams pourrait croiser à nouveau la Tchèque, ou la Roumaine Irina-Camelia Begu, 37e.

Maria Sharapova, tenante du titre, avait été un peu plus tôt la première joueuse à se qualifier pour les demi-finales après sa victoire difficile contre la Danoise Caroline Wozniacki en trois sets (6-1, 3-6, 6-3). Malgré une prestation en dents de scie marquée par 38 fautes directes et un service capricieux (7 doubles fautes), la N.3 mondiale a été la plus tranchante dans les moments importants contre la Scandinave qui l'avait dominée lors de leurs deux précédentes confrontations.

Wozniacki l'avait battue en huitième de finale de l'US Open et en quart de finale au Masters à Singapour. Sharapova, qui reprend des couleurs sous le soleil madrilène après deux mois décevants, affrontera l'Australienne Samantha Stosur ou la Tchèque Lucie Safarova, tête de série N.13, au prochain tour.