Prague: premier titre de la saison pour Karolina Pliskova

La Tchèque Karolina Pliskova, 14e joueuse mondiale et tête de série N.1, a remporté samedi le tournoi sur terre battue de Prague, en battant en finale sa compatriote Lucie Hradecka, 74e, 4-6, 7-5, 6-3, au terme d'un match très accroché.

A 23 ans, Pliskova a ainsi décroché son premier titre de la saison, le 4e de sa carrière sur le circuit WTA. Elle jouait sa troisième finale depuis le début de l'année, après celles de Sydney et Dubaï. "Lucie a fait un très bon match, je suis très heureuse d'avoir gagné grâce à plusieurs balles décisives réussies", a déclaré Pliskova, après la finale.

De son côté, Hradecka, 29 ans, n'a pas réussi à rompre la malédiction: elle a essuyé la septième défaite lors de sa septième finale en simple sur le circuit WTA, depuis 2008. "C'est la qualité du service qui a décidé cette finale. Karolina servait mieux que moi dans les moments décisifs", a reconnu Hradecka, spécialiste de double (18 titres dont Roland-Garros 2011 et l'US Open 2013), trois fois vainqueur de la Fed Cup (2011, 2012, 2014).

Hradecka a gagné la première manche (6-4) en 29 minutes, après avoir rompu le service de Pliskova au 9e jeu. Pliskova a rendu la monnaie à son adversaire en s'emparant de son service au 2e jeu de la deuxième manche, avant de se faire débreaker à 5-4. Elle est pourtant parvenue à gagner ce set (7-5), au terme d'une bataille de 44 minutes.

Au troisième set, la favorite a déjà su imposer son autorité en 35 minutes (6-3), malgré trois balles de match non concrétisées alors qu'elle menait 5-2. Le tournoi de Prague a été dominé par les joueuses locales: six Tchèques ont disputés les quarts de finale, rééditant ainsi l'exploit des six joueuses russes ayant disputé cette phase de la Coupe du Kremlin, en 2009.