WTA Sao Paulo - A 19 ans, Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah, 214e mondiale, décroche le premier titre de sa carrière

Décidément, pour le tennis français, cette année 2025 aura été celles des divines surprises. Si les leaders ont du mal à tenir leur rang, le vivier, lui, est vivace. Après Loïs Boisson, demi-finaliste à Roland-Garros, et Terence Atmane, demi-finaliste lui aussi au Masters 1000 de Cincinnati, Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah a remporté dimanche le tournoi WTA 250 de Sao Paulo pour s'offrir son premier titre sur le circuit principal. Elle a vécu une semaine de rêve au Brésil, jusqu'à son triomphe final contre Janice Tjen, qu'elle a dominée en deux sets (6-3, 6-4) avec l'autorité d'une grande.

"Merci aux Français qui sont venus aujourd'hui !", a remercié l'héroïne bleue de la semaine lors de son discours pendant la cérémonie protocolaire, mené en anglais, mais achevé en français dans le texte pour ses supporters, lesquelles avaient même entonné une vibrante Marseillaise en plein deuxième set pour la porter vers la victoire.

La gauchère, native d'Antsirabe, à Madagascar, n'avait pourtant jusqu'ici jamais dépassé les quarts de finale d'un tournoi WTA, en avril au 250 de Rouen, son premier tournoi à ce niveau. Sao Paulo n'était que le deuxième… À son arrivée dans la mégalopole brésilienne, elle portait la pancarte 214 au classement WTA. C'est dire la portée de son exploit, même si le tableau final paulista n'était pas un des plus relevés de la saison, loin de là, avec seulement sept joueuses du Top 100 (la tête de série numéro 8, la Hongroise Panna Udvardy, est… 118e mondiale). Mais peu importe pour Rakotomanga. C'est elle qui a soulevé le trophée dimanche soir.

Si sa victoire est folle, c'est aussi parce que tout aurait pu et même sans doute dû s'arrêter dès le premier tour pour la Française. Face à la Mexicaine Ana Sofía Sánchez, elle s'était en effet retrouvée menée... 5-0 dans le troisième et dernier set avant de l'emporter à l'arraché au tie-break, 9 points à 7. Sarah Rakotomanga aura d'ailleurs battu trois joueuses mexicaines au total au fil de sa semaine. En finale, c’est donc l'Indonésienne Janice Tjen qui a fait les frais de la furia de la jeune française.

Rakotomanga a quasiment tout maîtrisé dans ce dernier match, malgré une petite alerte dans le second set où, après avoir mené 6-3, 3-0 et double break en poche, elle a laissé son adversaire se relancer. Il lui a donc fallu tenir sa mise en jeu jusqu'au bout pour s'éviter un match plus long et plus compliqué. Mais elle ne faisait ni ses 19 ans ni son classement ce dimanche soir. Elle va effectuer un sacré bond dès lundi pour culminer à la 131e place. En attendant beaucoup mieux.