WTA 1000 Wuhan : Sabalenka, Gauff et Paolini passent en quarts, Pegula éliminée

La Bélarusse Sabalenka, tête de série N.1 à Wuhan, a connu une entame catastrophique contre la Kazakhe d'origine russe Yulia Putintseva, qui a remporté la première manche 6-1. Sabalenka a ensuite dû batailler dans la deuxième manche, au cours de laquelle les deux joueuses se sont rendu coup pour coup, jusqu'au break réussi sur jeu blanc pour mener 5-4.

Dès cet instant, elle a pu dérouler son tennis, portée par son service et son coup droit dévastateur, pour aligner huit jeux consécutifs avant de s'imposer finalement en trois sets 1-6, 6-4, 6-0 en 2h01. Lauréate de deux Majeurs cette année (Open d'Australie en janvier et US Open en septembre), elle affrontera en quart de finale la gagnante du duel entre Beatriz Haddad et Magdalena Frech, opposées en soirée.

Un peu plus tôt dans la journée, l'Américaine Coco Gauff, revenue dans le Top 5 grâce à son récent titre à Pékin, a surfé sur sa bonne lancée en surclassant l'Ukrainienne Marta Kostyuk (17e) en une heure de jeu, 6-4, 6-1. La joueuse de 20 ans affrontera en quarts de finale la Polonaise Magda Linette (45e).

Jasmine Paolini, finaliste de deux tournois du Grand Chelem (Roland-Garros et Wimbledon) cette année, s'est aussi imposée sans encombres face à la Russe Erika Andreeva (70e), en deux sets, 6-3, 6-2. À l'inverse, l'Américaine Jessica Pegula, récente finaliste de l'US Open, s'est inclinée face à la joueuse locale Xinyu Wang, 51e mondiale, après un deuxième set serré, 6-3, 7-5.

La Chinoise, qui n'a encore remporté aucun titre dans sa carrière, se mesurera en quarts de finale à la Russe Ekaterina Alexandrova (33e).