Entre passion et précaution : l’importance de l’équipement dans ultra-trail

Les plus grands champions vous le diront : on ne se lance pas dans un ultra-trail le nez au vent. Vous pouvez avoir les jambes les plus solides du monde et la VO2 max d’un sherpa tibétain, vous n’irez pas loin sans les bonnes chaussures. 

Sur les longues distances, on court de jour comme de nuit, sur tous types de terrains. Il faut donc une préparation sérieuse. Et l’équipement en fait partie. Salomon, une référence du trail running, le sait bien. Depuis des années, la marque s’appuie sur son expérience et ses recherches technologiques pour aider les coureurs d’ultra-trail à évoluer dans les meilleures conditions. 

Dorian Treboux a rejoint l’entreprise française il y a huit ans et occupe le poste de Product Manager depuis six ans et demi. Il explique comment Salomon continue d’adapter ses produits aux besoins des coureurs : "L’objectif est de comprendre les besoins des clients et de les traduire dans un cahier des charges. Cela nous permet d’améliorer nos gammes en permanence. Nous échangeons beaucoup avec les athlètes professionnels, mais aussi avec les amateurs." 

La marque teste aussi ses produits sur le terrain. "Nous courons tous beaucoup. Cela fait partie de l’ADN de la marque", souligne Dorian Treboux, accompagné de son collègue Romain Berger. 

Romain Berger travaille chez Salomon depuis cinq ans. Il a été Product Manager des chaussures dans la catégorie trail running. Il a notamment travaillé sur le programme S/LAB Genesis avant de prendre la direction du programme Brand Collaborations. Il pratique aussi l’ultra-trail depuis 2012. "Au-delà de notre travail, la course est un choix de vie", explique-t-il. 

Le trail rapproche les coureurs de la nature, mais leur demande aussi d’en connaître les dangers. Les sentiers escarpés sont particulièrement exigeants. Le terrain peut changer rapidement et une erreur peut avoir de lourdes conséquences. 

"Il faut donner aux clients les moyens d’être autonomes en montagne. Ils doivent pouvoir prendre avec eux tout l’équipement nécessaire et ne pas être pris au dépourvu", explique Dorian Treboux. 

Romain Berger partage cette approche : "Le bon équipement pour l’ultra-trail, c’est celui que l’on connaît, auquel on est habitué et que l’on a testé sur de longues sorties. C’est avant tout un équipement auquel on fait confiance." 

Cette confiance commence avec les chaussures. Elles assurent le contact entre le coureur et le terrain. Sur un ultra-trail, cette relation doit tenir sur plusieurs centaines de kilomètres. 

Une bonne paire de chaussures ne suffit toutefois pas pour espérer prendre le départ d’un trail. L’entraînement progressif, l’alimentation, l’hydratation et la récupération jouent aussi un rôle essentiel. Un programme mal adapté peut compromettre toute cette préparation. 

"C’est précisément cette relation que nous cherchons à développer chez Salomon. Nous voulons créer des chaussures fiables qui répondent à tous les besoins", explique Romain Berger. "Avec de bonnes chaussures, on ne s’inquiète plus. Elles sont suffisamment confortables et amorties pour réduire les nombreuses incertitudes liées à un ultra-trail." 

La S/LAB Genesis est née de cette approche. Salomon vient de lancer sa deuxième version.  Romain Berger revient sur la création du modèle original : "À l’époque, il existait déjà des chaussures très performantes, mais elles n’étaient pas vraiment adaptées au grand public. Genesis est une chaussure confortable, qui permet de courir n’importe quelle distance sans avoir mal aux pieds. Elle offre une adhérence optimale sur tous types de terrains, sur les sentiers comme en dehors. C’est aussi une chaussure extrêmement résistante, reconnue par les coureurs du monde entier. Nous avons suivi son utilisation à l’UTMB (ultra-trail du Mont-Blanc). Nous avons constaté qu’elle était la plus portée par les coureurs." 

Le succès de la Genesis a poussé Salomon à poursuivre son développement. La nouvelle S/LAB Genesis 2 vient ainsi compléter la gamme. 

"Elle conserve les mêmes qualités, mais les améliore", explique Romain. "Elle offre davantage d’adhérence, plus de confort et plus de dynamisme grâce à l’intégration d’une mousse ultra-performante (Optifoam 2). Cette deuxième version est aussi plus résistante. Sa nouvelle tige utilise un matériau appelé Matryx, particulièrement robuste." 

Romain poursuit : "Nous avons placé la barre encore plus haut pour une gamme déjà très appréciée des coureurs. C’est ce qui en fait la chaussure idéale pour tous les pratiquants d’ultra-trail. Elle peut servir pour l’entraînement comme pour la course, sur tous les terrains, humides ou secs. Des coureurs nous ont dit l’avoir utilisée sur 1 000, voire 15 000 kilomètres !" 

Il conclut : "Nous sommes passés d’un simple produit de consommation à une chaussure qui crée des souvenirs." 

La S/LAB Genesis présente de nombreuses qualités, mais elle n’est pas conçue pour les personnes qui découvrent l’ultra-trail. Les débutants doivent surtout choisir un équipement adapté à leur expérience et à leurs besoins. 

Dorian Treboux insiste sur ce point : "Les professionnels savent exactement ce dont ils ont besoin. Ils connaissent les détails d’un parcours et leurs propres limites. Un débutant en ultra-trail, lui, se posera davantage de questions. Il faut donc prendre le temps de se renseigner en amont", ajoute-t-il. 

"Pour moi, il est essentiel qu’une personne qui débute en ultra-trail ne cherche pas à utiliser le même équipement que les professionnels. Si je devais aller de Paris à Marseille demain, je ne prendrais pas une Formule 1. Je choisirais plutôt une voiture plus lente, mais adaptée à mes besoins." 

Le meilleur équipement n’est pas forcément le plus technique. C’est celui qui correspond au coureur et à ses besoins. L’essentiel reste de connaître le parcours, de comprendre ses propres limites et de choisir un équipement fiable.  Au bout du compte, l’objectif est le même pour tout le monde : franchir la ligne d’arrivée.