La véliplanchiste Charline Picon décroche l'or, 21e médaille pour les Bleus

Quelle journée pour la voile française ! Quelques minutes après le bronze de Pierre Le Coq, les Tricolores ont décroché l'or en planche en voile RS:X grâce à Charline Picon. La Charentaise a rempli sa mission. Elle visait ouvertement le titre olympique à son arrivée à Rio. La voilà championne olympique de planche à voile. Comme Faustine Merret à Athènes en 2004.

Ce dimanche, Charline Picon a sorti le grand jeu pour atteindre son but. Quatrième avant l'ultime régate à cinq petits points de la première, elle a terminé à la deuxième place de cette Medal Race pour montrer sur la première marche du podium devant la Chinoise Chen Peina et la Russe Stefaniya Elfutina. L'Italienne Flavia Tartaglini en tête avant cette ultime course, qui réunit les dix meilleures véliplanchistes et durant laquelle les points comptent double, s'est manquée et a été éjectée du podium.

A 31 ans, Charline Picon s'offre enfin cette médaille olympique qui lui manquait à son formidable palmarès. Et du plus beau métal. Championne du monde et double championne d'Europe, elle est habituée aux médailles mondiales. Seulement huitième à Londres en 2012, elle avait cependant pensé à arrêter la planche en voile après Londres. Elle a bien fait de continuer !

Remobilisée après sa déception de la veille, quand elle avait été pénalisée pour avoir volé le départ d'une régate finie à la deuxième place, la jeune femme est allée chercher le Graal olympique au terme d'une finale au suspense insoutenable où six concurrentes, de l'Italienne Flavia Tartaglini, leader, à Alabau Neira, se tenaient en cinq points au départ.

"C'était un scénario de cinéma, j'ai encore du mal à réaliser. A la ligne d'arrivée, je savais que c'était bon et j'ai lâché tellement d'émotions", a réagi Picon, qui s'est jetée dans les bras de son entraîneur Cédric Leroy quelques minutes après la délivrance. "Depuis quatre ans, malgré les titres, je n'avais pas montré une émotion, pas une larme, toujours droit dans mes bottes", a rappelé son entraîneur. Et là vous voulez savoir ? J'ai pleuré, c'est une très belle aventure."

Tartaglini, en tête avant cette ultime course et longtemps leader au classement général, a craqué et a finalement été éjectée du podium. Un peu plus tôt, l'ultra-dominateur van Rijsselberghe, victorieux de sept manches sur douze à Rio et déjà médaillé d'or à Londres, a conservé son titre. Le Britannique Nick Dempsey, dauphin du Néerlandais en 2012, a lui aussi récidivé.