Route du Rhum 2026 | Tenant du titre en Imoca, Thomas Ruyant renonce faute de sponsor

Tenant du titre en Imoca, le navigateur Thomas Ruyant a annoncé lundi qu'il ne sera pas au départ de la Route du Rhum en novembre, faute d'avoir pu trouver un sponsor majeur pour son nouveau voilier.

"Nous n'avons pas trouvé la collaboration avec un partenaire qui nous permette d'être à Saint-Malo dans de bonnes conditions. Aujourd'hui, je dois renoncer à cette Route du Rhum , a écrit le marin de 45 ans sur ses réseaux sociaux. En tant que tenant du titre, j'avais évidemment très envie de revenir (...) Nous avions beaucoup d'atouts pour écrire une belle histoire : une équipe engagée et talentueuse, un nouveau bateau qui nous a bluffé", a-t-il déploré.

Le Nordiste, grand spécialiste des courses transatlantiques (Mini Transat 2009, Route du Rhum 2010 et 2022, Transat AG2R 2018 et Transat Jacques Vabre 2021 et 2023), cherchait depuis des mois du budget pour couvrir le coût de fonctionnement de son écurie TR Racing.

Le bateau, un Imoca à foils tout neuf, a été mis à l'eau cet été, avant de rentrer dans un hangar à Lorient. Ruyant avait besoin d'environ 2,5 millions d'euros pour prendre part au Rhum dans de bonnes conditions, puis 4 à 5 millions par an jusqu'au Vendée Globe 2028.

"J'ai une envie immense de naviguer, de courir au large, de gagner (...) l'histoire est loin d'être terminé", a assuré le marin, qui devait initialement s'élancer le 1er novembre en direction de la Guadeloupe pour la reine des transatlantiques en solitaire.

Ruyant n'est pas le seul à faire face à un marché du sponsoring sous tension dans l'univers de la course au large. Des marins d'envergure ont vu leurs contrats s'arrêter ces derniers mois ou n'ont pas réussi à lancer leurs projets Vendée Globe. Les navigateurs Armel Tripon et Maxime Sorel, également en Imoca, sont toujours à la recherche de financements pour pouvoir prendre le départ de la prochaine Route du Rhum.