Jourdain s'offre le doublé

Roland Jourdain a franchi la ligne d'arrivée de la 9e Route du Rhum à Pointe-à-Pitre à la barre du premier monocoque de la transat remportée mardi par Franck Cammas. C'est la deuxième victoire de Jourdain dans la classe des 60 pieds après celle de 2006. Agé de 46 ans, marié et père de famille (deux enfants), Jourdain -alias "Bilou"- réalise une superbe performance avec un voilier déjà ancien, Veolia Environnement, un plan Farr mis à l'eau en juillet 2007 (ex-BT, ex-Estrella Damm) et loué pour l'occasion. "Bilou" s'était installé en tête des IMOCA il y a environ une semaine, ayant comme la majorité de ses concurrents directs choisi de contourner par le nord la zone sans vent de l'anticyclone des Açores.

Son arrivée à Pointe-à-Pitre, sous grand voile haute et trinquette, a été particulièrement laborieuse en raison des vents faibles qui sévissent sur l'arc antillais depuis plusieurs jours. Les derniers milles, parcourus sous une voûte étoilée et avec une trentaine de bateaux à moteur dans le sillage, ont été épuisants nerveusement, le grand monocoque n'avançant pratiquement plus dans une mer d'huile.

Dès la ligne franchie, à 06 heures 12 minutes et 56 secondes (heure de Paris), Roland Jourdain a levé les bras au ciel, manifestement heureux d'en avoir fini avec ce Rhum interminable. Personnalité attachante, modeste et plein d'humour, régatier polyvalent -il a couru en monocoque et en multicoque, en solitaire et en équipage-, Jourdain fait partie des meilleurs skippers français actuels. Il est sans doute aussi celui qui dispose du plus grand capital de sympathie.

Le prochain IMOCA à arriver à Pointe-à-Pitre devrait être celui d'Armel Le Cleac'h (Brit Air), qui se trouvait encore dans l'ouest de la Guadeloupe lorsque Jourdain a passé la ligne d'arrivée, distant d'une cinquantaine de milles (environ 90 km). Le départ de la Route du Rhum a été donné le 31 octobre à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine). 85 solitaires ont pris le départ de cette course, la transat de référence, et il en restait 68 en course (5 arrivés, 12 abandons) après l'arrivée de Jourdain.