JO 2016 - Avec la Bulgarie et la Russie, les Bleus n'ont pas été gâtés sur la route de Rio

Les volleyeurs français connaissent le programme sur la route des JO 2016. Lauréats de l'Euro dimanche, les Bleus affronteront la Bulgarie, qu'ils ont battue en demi-finales, la Russie, championne olympique en titre, et la Finlande lors du tournoi de qualification, programmé du 5 au 10 janvier à Berlin. Vainqueurs en l'espace de trois mois de la Ligue mondiale puis du Championnat d'Europe, leurs deux premiers trophées, les Bleus n'ont pas pour autant validé leur billet pour les Jeux de Rio.

Ils devront donc en passer par ce tournoi, sorte d'Euro bis, qui rassemblent au total huit équipes, la Pologne, championne du monde en titre, la Serbie, l'Allemagne et la Belgique se situant dans l'autre groupe, comme l'a annoncé vendredi la Fédération européenne (CEV). Les deux premiers de chaque poule disputeront des demi-finales croisées dans la capitale allemande.

Il faudra absolument que les Bleus terminent dans les trois premiers pour que la route du Brésil reste ouverte. Seule le vainqueur de ce TQO ira à Rio. Les équipes classées aux deuxième et troisième places seront qualifiées pour.... un autre tournoi de qualification olympique qui se déroulera en mai-juin au Japon.

Cette épreuve, à laquelle participeront surtout des équipes asiatiques, ne devrait pas poser trop de problèmes aux européennes qui en seront. C'est dans ce même tournoi que les Français s'étaient qualifiés pour la dernière fois pour les JO, en 2004. Pour l'instant, le Brésil, en tant que pays hôte, l'Argentine, victorieuse du tournoi de qualification sud-américain, ainsi que les Etats-Unis et l'Italie, premiers et deuxième de la Coupe du monde disputés en septembre au Japon, sont qualifiés pour les Jeux de Rio.