Coupe du monde Snowshoe - Cross-country femmes : Première victoire pour Laura Stigger, qui s'impose devant Loana Lecomte

La surprise Laura Stigger. L’Autrichienne a remporté avec une aisance déconcertante la septième manche de la Coupe du monde de cross-country sur format olympique à Snowshoe (États-Unis). La gagnante du jour a repoussé la Française Loana Lecomte à près de 23 secondes sur la ligne d’arrivée. Les favorites du jour ont craqué au fur et à mesure des tours. Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck), Evie Richards (Trek Factory Racing) et Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) ont pris respectivement la 6e, 7e et 10e place.

La course a connu de nombreux rebondissements et surtout différents leaders. Evie Richards a été la première qui a tenté sa chance dès le premier passage sur la ligne d’arrivée. Mais son aventure en tête de la course, en compagnie de Laura Stigger, n’a duré que quelques minutes et on a rapidement compris que la Britannique, qui avait pourtant gagné la course Short-Track, n’était pas dans un grand jour. Après elle, c’est l’Australienne Rebecca Henderson qui a tenté de prendre de l’avance sur ses concurrentes lors d’une partie tortueuse du circuit. Encore une fois, c’est Laura Stigger qui a été la seule en mesure de suivre l’attaque tranchante portée par une concurrente du groupe de tête.

Puck Pieterse et Martina Berta ont, elles aussi, tenté quelque chose, mais tel l’ombre qui suit notre corps, Laura Stigger était toujours présente, prête à sauter sur la moindre occasion. La pensionnaire du Specialized Factory Racing a compris au fil des minutes qu’elle était au-dessus de ses adversaires et c’est tout naturellement qu’elle a creusé un écart sur ses poursuivantes lors d’une partie ascendante du circuit.

Loana Lecomte a longtemps donné l’impression qu’elle allait craquer dans les parties tortueuses, mais ses accélérations répétées dans les deux derniers tours de la course ont rapidement fait comprendre à la concurrence qu’elle était tout simplement en parfaite gestion de son effort. La Haut-Savoyarde a réussi à reprendre plus de 20 secondes à l’Autrichienne en l’espace de plusieurs centaines de mètres, mais l’écart entre les deux participantes était trop important pour que la Française puisse remporter cette septième manche de la Coupe du monde.

Laura Stigger a pris le temps d’exulter après avoir passé la ligne d’arrivée, elle a remporté sa première manche de Coupe du monde sur format olympique chez les élites. Cette course de Snowshoe a aussi été marquée par la belle 5e place de Jolanda Neff qui a réussi l’exploit de remonter plusieurs concurrentes dans les derniers tours.