UCI Moutain Bike World Series - Loana Lecomte gagne à Lenzerheide en cross country olympique, Pauline Ferrand-Prévot 4e

Le numéro de Lecomte, Ferrand-Prévot au pied du podium. Impériale de bout en bout, Loana Lecomte (Canyon CLLCTV) a remporté dimanche avec une aisance insolente la deuxième manche de la Coupe du monde de cross-country sur format olympique à Lenzerheide (Suisse). La Haut-Savoyarde a repoussé Anne Terpstra (Ghost Factory Racing) à près de 18 secondes sur la ligne. Un temps en lice pour la victoire, Pauline Ferrand-Prévot (INEOS Grenadiers), quatrième, a craqué dans le dernier tour et même perdu le podium dans la dernière ligne droite, doublée sur le fil par la Suissesse Alessandra Keller (Thömus Maxon).

L’énigme a mis du temps à être résolue. Obligée de mettre brusquement pied à terre sur le short track de vendredi, Loana Lecomte a dû composer avec de violents maux de ventre, qui l’ont repoussée à la 21e place du format court. Partie de la troisième ligne ce dimanche, la Haut-Savoyarde avait à cœur d’effacer l’impair de l’avant-veille avec un départ supersonique. Remontée aux avant-postes dès la fin du premier tour, la championne d’Europe a profité du tracé technique et glissant suisse pour étaler ses qualités d'équilibriste.

Isolée en tête durant presque toute la course, Lecomte a produit quelques accélérations avant de produire un ultime effort dans la première ascension du dernier tour. Seule concurrente encore dans la roue de la Française, Pauline Ferrand-Prévot a subitement volé en éclats, et laissé filer sa compatriote vers un huitième succès en Coupe du monde. Malgré un dernier tour emballant, Anne Terpstra a dû se contenter de la deuxième place.

Longtemps, PFP a donné l’impression de gérer à la perfection son effort, produisant le moins de coups de pédale possibles en tête, se contentant surtout de suivre les initiatives de ses adversaires. Lorsque la Rémoise s’est levée de sa selle pour placer une première attaque franche dans l’avant-dernier tour, on pensait la championne du monde capable de l’emporter.

Mais, pas encore en pleine possession de ses moyens, Ferrand-Prévot a subi le contrecoup de son effort dans la dernière boucle, impuissante sur l’accélération de Lecomte. Plantée et incapable de réagir, la Rémoise a dû se résoudre à laisser filer la deuxième place, avant de se faire doubler sur la ligne par la locale Alessandra Keller. Une légère contre-performance à deux semaines des championnats d’Europe de Cracovie.