VTT - Cross-country olympique : Nino Schurter victorieux à Val di Sole, Joshua Dubau au pied du podium

Nino Schurter n'est pas fait du même bois que les autres. Auteur de sa trente-cinquième victoire en coupe du monde et son sixième succès dans sa carrière à Val di Sole, le coureur helvète de 37 ans s'est régalé dans cette quatrième épreuve des championnats du monde de cross-country 2023. Rapidement aux commandes de la course, le cyclo-crossman de la SCOTT-SRAM MTB Racing Team n'a laissé que des miettes à la concurrence. En deuxième position, 35 secondes derrière, Mathias Flückiger (Thömus RN Racing Team) permet à la Suisse de réaliser le doublé, tandis que le récent champion d'Europe Vlad Dascalu (Trek Factory Racing) a complété le podium grâce à un sprint remporté devant Joshua Dubau. Leader actuel du championnat du monde avant cette épreuve, Jordan Sarrou a cédé du terrain en terminant à la huitième position.

Schurter avait prévenu : l'étape à Val di Sole était cochée sur son calendrier pour réaliser une performance XXL. Tout sourire, le Suisse était relâché avant le début de la course, où il avait déjà gagné cinq fois au cours de sa riche carrière. En fin de compte, le champion olympique en 2016 s'est mis dans les meilleures dispositions pour réaliser la course parfaite. Dès le premier tour de piste, le natif de Tersnaus a mis un coup de collier pour se détacher du peloton. Dynamiteur dans cette portion de la course, Schurter a vu trois hommes prendre sa roue : Samuel Gaze, Luca Schwarzbauer et Alan Hatherly.

Lors du deuxième tour, une scission s'est créée dans le quatuor de tête : Schwarzbauer et Gaze ont été distancés par les trajectoires plus travaillées du tandem Hatherly-Schurter. Plus expérimenté que son acolyte sud-africain, Schurter s'est d'abord servi de cette association pour creuser l'écart avec la concurrence, avant d'enclencher une attaque en pleine montée pour ne laisser aucun espoir à Hatherly. À deux tours de l'arrivée, l'octuple champion du monde de cross-country comptait trente secondes d'avance sur Hatherly. Dans les derniers kilomètres de l'épreuve, Schurter s'est contenté de gérer son avance en tête de la course.

Victime d'une grosse panne physique, Hatherly a laissé le podium lui échapper. Longtemps dans le groupe des Français Dubau et Sarrou, Flückiger a fait l'effort nécessaire pour s'octroyer une deuxième place dans cette mythique course transalpine. Grâce à une bonne gestion de course, Dubau a profité de l'excellente fin de course de Dascalu pour accrocher une jolie quatrième place. Vainqueur surprise à Cracovie la semaine passée, le Roumain prouve que son statut de champion d'Europe n'était pas lié à une course d'un jour. Pour Schurter, l'âge ne semble pas être un problème...