UCI Mountain Bike World Series : Samuel Gaze tient son rang à Mairipora, Victor Koretzky quatrième

Le patron montre le maillot. Porteur du paletot irisé de champion du monde de la spécialité, Samuel Gaze (Alpecin-Deceuninck) a brillamment tenu son rang samedi sur le short track de la manche d’ouverture des UCI Mountain Bike World Series, à Mairipora (Brésil). Le Néo-Zélandais a produit un bijou de gestion de course pour s’imposer devant Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV), 2e, et Martin Vidaurre (Specialized Factory), 3e. Piégé dans l’ultime descente, Victor Koretzky (Specialized Factory) a pris la 4e place.

Dans des conditions très humides, les pilotes ont lancé sur un rythme léger, voire lénifiant, la Coupe du monde 2024 de cross-country. En habitué des avant-postes, Schwarzbauer a repris de bon cœur son rôle favori, celui de meneur de paquet. Pas encore dans une forme optimale, de son propre aveu, l’Allemand a tout de même fait mal au reste du plateau. Constamment présents dans la première grappe, les Français Jordan Sarrou (BMC) et Koretzky attendaient patiemment l’emballage final.

Même stratégie pour Gaze, maillot arc-en-ciel sur les épaules. Le Néo-Zélandais a d’abord flairé l’air de la tête à mi-course. Avant de placer une accélération brutale dans le dernier tour. Incapable de revenir à hauteur de Gaze, Schwarzbauer a dû se contenter de la deuxième place sur la ligne.

Impressionnant de puissance dans cette dernière boucle, Koretzky a finalement laissé filer le podium au bout d’une ultime descente mal négociée. Le vice-champion du monde de la spécialité n’est pas le seul tricolore dans le top 10, puisque Joshua Dubau (6e, Decathlon Ford Racing Team) et Sarrou (7e) ont permis un joli tir groupé des Bleus. En attendant la suite, dès demain sur le format olympique.