En route pour la Finlande

Seuls deux pilotes non-Finlandais ont remporté le Rallye de Finlande depuis sa création : Carlos Sainz (ESP/Toyota Celica GT4) en 1990 et Didier Auriol (FRA/Lancia HF Integrale) en 1994.

Marcus Grönholm (Peugeot) : "Je ne pense pas que le fait d'être né en Finlande soit toujours un élément déterminant pour s'imposer dans ce rallye."Grönholm : "Tous veulent ma peau"

Sébastien Loeb (Citroën) : "Les bosses sont délicates à apprécier. Lorsqu'on arrive devant, elles se ressemblent toutes. C'est un mur qui monte devant la voiture. Ensuite, à travers le pare-brise, on ne voit que le ciel. C'est seulement après le som met que l'on découvre la 'piste d'atterrissage', et que l'on sait si l'on est sur la bonne trajectoire !"

Trois questions à Sébastien Loeb

Colin McRae (Citroën) : "Le problème est qu'il n'y a pas une bosse standard, mais des centaines de bosses différentes. La façon de les aborder dépend d'elles, il n'y a pas vraiment une seule et unique technique. Pour certaines bosses, il faut vraiment tout donner, 'flat out'. Pour d'autres, il est plus prudent de lever le pied. Dans mon système de notes, je possède différentes graduations. Ce ne sont pas des chiffres, mais plutôt une description. Avec cette information, je sais comment aborder le "jump"..."

Trois questions à Guy Fréquelin

Plaque tournante (départ et arrivée des étapes) : Jyväskylä , ville universitaire du centre, située à 260 km au nord de la capitale, Helsinki - Surface : terre - Total des 23 spéciales (13 différentes) : 409,18km km - ETAPE 1 (140 km), jeudi (super spéciale à Killeri) et vendredi : 10 spéciales (ES) dont 3 reprises (Jukojärvi, Kruunumpera et Killeri). ETAPE 2 (165,43 km ), samedi : 7 ES dont 1 parcourue deux fois (Ouninpohja). ETAPE 3 (97,91 km), dimanche : 6 ES dont 2 répétées (Parkkola et Mökkiperä). Parc d'assistance unique à Paviljonki.

Programme, résultats, horaires

1-Burns (Peugeot), 2-Sainz (Citroën), 3-Grönholm (Peugeot), 4-Loeb (Citroën), 5-Solberg (Subaru), 6-McRae (Citroën), 7-Märtin (Ford), 8-Rovanperä (Peugeot), 9-Mäkinen (Subaru), 10-Duval (Ford)

Encore "Rallye des 1000 Lacs " pour les nostalgiques (appellation officielle de 1954 à 1996), le Rallye de Finlande est tracé dans la forêt sapins, au milieu des lacs. Mais ce qui en fait la vraie particularité, c'est sa topographie 3D qui impose aux bolides de jouer à saute-mouton continuellement sur les bosses du toboggan, parfois sur une cinquantaine de mètres et même plus, à quelques 200 km/h... Voilà le pourquoi de la légende des "Finlandais volants". Dans ce rallye qui est l'un des plus rapides de l'année, le pilote fait la différence par son gros coeur et sa précision extrême dans les fameux "jumps". L'auto se distingue dans ses capacités d'amortissements sur les atterrissages.

3 Peugeot 206 (Grönholm, Burns, Rovanperä), 3 Citroën Xsara (McRae, Loeb, Sainz), 2 Ford Focus (Märtin, Duval), 2 Hyundai Accent (Schwarz, Loix), 2 Skoda Fabia (Auriol, Gardemeister), 2 Subaru Impreza (Solberg, Mäkinen)

Pykälisto (Peugeot 206), Pietilainen (Peugeot 206), Hirvonen (Ford Focus), Latvala (Ford Focus), Välimäki (Hyundai Accent).

Comme souvent, l'ordre de départ distribue les rôles dans la 1ère étape : une avantageuse cinquième position fait de Richard Burns (Peugeot) un leader incontesté. L'Anglais nargue encore le samedi ses équipiers finlandais mais pas pour longtemps. Dans le 3e secteur chronométré du samedi (ES10), le champion du monde en titre britannique détruit l'avant de sa 206 sur un retour de "jump" musclé. Berceau moteur, suspensions avant, radiateur, échangeur... la liste des réparations condamne "RB" a une assistance prolongée qui le met hors du coup pour la victoire. Harri Rovanperä (Peugeot) joue les intermittents du spectacle en tête (ES11 et 12) mais il crève et casse une suspension rapidement sur une pierre. Marcus Grönholm (Peugeot) était à l'affût. Le grand Marcus récupère la première place et termine le dimanche en patron.

1998 Mäkinen (Mitsubishi), 1999 Kankkunen (Subaru), 2000, 2001, 2002 Grönholm (Peugeot)

1-Burns (GBR/Peugeot) 43 pts, 2-Sainz (ESP/Citroën) 39 pts, 3-Grönholm (FIN/Peugeot) 38 pts, 4-Loeb (FRA/Citroën) 33 pts, 5-Solberg (NOR/Subaru) 30 pts

1-Peugeot 95 pts, 2-Citroën 88 pts, 3-Ford 50 pts, 4-Subaru 49 pts, 5-Skoda 20 pts