WRC I Le conflit au Moyen-Orient force l'annulation du dernier rallye de l'année en Arabie saoudite

C'était prévisible. Il n'y aura pas de rallye en Arabie saoudite en 2026. La guerre entre l'Iran, Israël et les Etats-Unis et ses conséquences militaires sur les pays du Golfe depuis février ont bouleversé les compétitions de sports mécaniques dans la région avec notamment l'annulation du Grand Prix de Formule 1 en Arabie saoudite, en attendant peut-être que les manches au Qatar et à Abou Dhabi subissent le même sort. La suppression de la 14e manche du WRC prévue du 12 au 15 novembre dans le désert saoudien ne faisait guère de doutes.

"La situation régionale en cours signifie que le rallye d'Arabie saoudite WRC ne se tiendra pas cette année", a indiqué jeudi dans un communiqué le président émirati de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, en précisant que l'épreuve saoudienne comptant pour le Championnat régional des rallyes du Moyen-Orient aura, elle, bien lieu. "Cela a été une décision difficile, notamment vu le travail et l'engagement importants de nos partenaires saoudiens", a déploré le nouveau promoteur du WRC, le Français Eric Boullier, cité dans le communiqué.

Cela signifie que le rallye de Sardaigne prévu du 1er au 4 octobre sera la 13e et dernière manche de la saison. Le titre constructeurs a déjà été attribué à Toyota dimanche dernier au Chili mais l'incertitude demeure pour les pilotes. Alors qu'il reste un maximum de 35 points à engranger, trois pilotes Toyota vont se disputer la couronne sur les pistes sardes : le Britannique Elfyn Evans, qui compte 230 points, est en ballotage favorable face au Finlandais Sami Pajari (213 pts) et au Suédois Oliver Solberg (209 pts).