Mort Craig Breen : Hyundai confirme sa présence au rallye de Croatie

L'équipe Hyundai, engagée cette saison en Championnat du monde WRC, participera bien au Rallye de Croatie ce week-end, quatrième manche de la saison, malgré la mort brutale de son pilote irlandais Craig Breen la semaine dernière lors des essais.

"Après une réflexion approfondie impliquant toutes les parties prenantes (dont la famille), nous avons décidé de participer au Rallye de Croatie. Nous le ferons en mémoire de Craig, pour lui rendre hommage, ainsi qu'à sa passion pour le rallye et à son esprit de compétition", a expliqué Cyril Abiteboul, le patron de l'équipe sud-coréenne. Toutefois, poursuit le Français cité dans un communiqué, "nous engagerons que deux voitures et retirerons la troisième (celle de Craig Breen) en signe de respect".

Les deux voitures, celles de Thierry Neuville, deuxième au général, et d'Esapekka Lappi "rouleront avec une livrée spéciale pour Craig, sa famille, ses amis et ses fans" aux couleurs du drapeau irlandais, est-il aussi précisé. En outre, le promoteur du championnat et la Fédération internationale de l'automobile (FIA) ont décidé lundi de retirer le numéro 42 que portait le pilote Hyundai jusqu'à la fin de la saison 2023.

Craig Breen (33 ans) a trouvé la mort jeudi dans un accident lors d'essais sur les routes croates en prévision du rallye. Selon les autorités locales, la voiture "a quitté la route et heurté un poteau en bois". Son copilote et compatriote James Fulton s'en est sorti indemne. L'Irlandais était engagé dans un programme partiel cette saison, partageant son volant avec Dani Sordo. En Croatie, il préparait son deuxième rallye de l'année en catégorie reine, après celui de Suède disputé en février qu'il avait terminé en deuxième position.