Sébastien Ogier s'impose en Corse et conforte sa première place au Championnat

Trois sur quatre. Sébastien Ogier (M-Sport Ford) a remporté dimanche son troisième rallye de la saison après quatre épreuves. Le Français s'est imposé à l'issue du Tour de Corse, quatrième manche du Championnat du monde des rallyes, et accru son avance en tête du classement général. Ce 43e succès en WRC, le deuxième en Corse après 2016, permet à Ogier de compter 17 points d'avance sur le Belge Thierry Neuville (Hyundai), qui a terminé 3e derrière l'Estonien Ott Tänak (Toyota).

Tanak, à 36 secondes, et Neuville, à 1'07", complètent le podium du week-end. Le nonuple champion du monde français Sébastien Loeb, de retour pour une deuxième pige cette saison avec Citroën, n'a pu prendre part à la lutte après avoir commis une erreur dès l'ES2 vendredi. "C'était un bon week-end, même s'il m'a paru un peu long après avoir pris la tête dès la première spéciale", a expliqué Ogier, tout sourire. Le Gapençais a écrasé la concurrence vendredi en signant le meilleur temps des trois premières spéciales avant de contrôler ses poursuivants samedi et dimanche.

Déjà vainqueurs du Rallye Monte-Carlo en janvier et de celui du Mexique en mars, Ogier et son fidèle copilote Julien Ingrassia remportent leur troisième rallye de la saison, contre deux seulement en 2017. Ce succès permet au Français de rester leader au Championnat du monde. Son avance de 17 points sur Neuville pourrait toutefois augmenter de cinq points supplémentaires si son appel au sujet de la pénalité qu'il a reçue au Mexique était accepté par les commissaires de la FIA.

Troisième de la "Power Stage" (ES12) remportée par le Finlandais Esapekka Lappi (Toyota) dimanche, Ogier, devancé par Loeb, a grappillé trois points de bonus, contre aucun pour Neuville, neuvième. Le pilote Hyundai a perdu une vingtaine de secondes dans cette dernière spéciale après avoir abîmé la jante de sa roue arrière droite dans l'ES11, dimanche matin.