Rallye de Monte Carlo : Evans mène la danse après deux spéciales, Ogier troisième à 21 secondes

Elfyn Evans (Toyota) a pris la tête du Rallye de Monte-Carlo, manche inaugurale de la saison du championnat du monde des rallyes WRC, jeudi, tandis que le Français Sébastien Ogier pointe à la troisième place à plus de 20 secondes. Le Gallois, un des principaux favoris pour succéder au double tenant du titre finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), qui ne disputera pas toutes les courses, s'est montré très en verve lors des deux premières spéciales disputées en fin de soirée dans les Alpes de haute-Provence.

Le vice-champion du monde a en effet réalisé les deux temps scratch et a déjà creusé un bel écart avec ses concurrents puisque son dauphin, Thierry Neuville (Hyundai) pointe déjà à plus de 15 secondes, tandis qu'Ogier, qui vise une dixième victoire record dans l'épreuve, est relégué à 21,6 secondes.

"On a perdu pas mal de temps, plus que ce que l'on aurait voulu. Certaines sections étaient piégeuses, c'était compliqué d'être plus rapide sauf en prenant beaucoup de risques. J'espère que demain (vendredi) on pourra faire mieux. Il faut rester serein, il n'y a aucune raison de paniquer", a expliqué Ogier, qui est apparu fatigué après une journée éprouvante. Evans s'est adjugé la première spéciale devant l'Estonien Ott Tänak, de retour chez Hyundai cette saison, tandis qu'il a devancé Neuville dans la deuxième. Adrien Fourmaux (M-Sport Ford), de retour dans la catégorie reine après un an d'absence, pointe à la cinquième place du classement, à 39 secondes du leader.

1. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota)

2. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +15.1

3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) +21.6

4. Ott Tänak - Martin Järveoja (EST/Hyundai) +22.8

5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport Ford) +39.