Rallye de Monte-Carlo | Sébastien Ogier talonne le leader Elfyn Evans

Le Britannique Elfyn Evans (Toyota) a conservé la tête du Rallye de Monte-Carlo vendredi à l'issue des huit premières spéciales mais il est désormais talonné par le Français Sébastien Ogier, également sur Toyota, qui n'a plus qu'une poignée de secondes de retard. Evans, victorieux des deux premières spéciales en nocturne jeudi soir, n'a pas réussi à en remporter une des six disputées vendredi, mais il a limité la casse pour conserver la tête de la manche inaugurale de la saison du championnat du monde des rallyes WRC.

Toutefois, l'avance du Gallois ne tient plus qu'à un fil: alors qu'il devançait Ogier de près de 23 secondes après la première spéciale de la journée où le Belge Thierry Neuville (Hyundai) s'est montré le plus rapide, il ne possède plus que 4,5 secondes d'avance sur le héros local vendredi soir. Ogier, qui a décroché trois des six spéciales de la journée, est revenu dans la course à la victoire, lui qui vise un dixième succès record à Monte-Carlo.

"C'était piégeux aujourd'hui. Le début de la course a été difficile mais on s'y attendait vu notre position de départ. Désormais on s'est bien rapproché donc on va bien s'amuser demain (samedi)", a déclaré Ogier à l'arrivée de la dernière spéciale de la journée où il a réalisé le meilleur temps. Neuville, vainqueur de trois spéciales vendredi mais qui a perdu une dizaine de secondes en raison d'un tête-à-queue en début de journée, pointe à la troisième place, à 16 secondes du leader.

Ott Tänak (Hyundai), quatrième, est lui aussi parti à la faute en finissant dans le fossé lors de la première spéciale tôt vendredi. Aidé par des spectateurs pour sortir de ce mauvais pas, il a toutefois perdu près de 40 secondes et se retrouve relégué à plus d'une minute d'Evans. Le Français Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) pointe, lui, à une encourageante cinquième place.