Le compte est bon

Le double tenant du titre sera bien au rendez-vous. Le Maccabi Tel Aviv, qui aura eu besoin d'un match d'appui pour se débarrasser de l'Olympiakos Le Pirée (77-73), s'est qualifié pour le Final Four. Les Israéliens ont pu se reposer sur leurs Américains Solomon Willie (18 points) et Anthony Carter (13 points et 12 rebonds), principaux artisans de la victoire du Maccabi. Du côté du club hellène, les 14 et 13 points de Tyus Edney et Sofoklis Schortsanitis n'auront pas suffi.

Le match a été serré de bout en bout : à la fin de la première période de dix minutes, le club hôte ne mène que de deux points (26-24) et n'arrive pas à distancer une équipe grecque sûre de son fait en défense. A la mi-temps, les deux clubs se quittent sur le score de 44 à 42. Malgré leur maladresse aux shoots, les Grecs parviennent à rester dans le match. Le troisième quart-temps ressemble aux deux premiers même si l'écart passe à quatre points (52-48).

L'Olympiakos abuse de shoots longue distance (9 sur 27 en tout) tandis que le Maccabi n'arrive pas à rentrer ses lancers-francs (20 sur 33). A quatre minutes de la fin du match, l'Olympiakos est devant (69-70). Ça sera la dernière fois du match. Les Grecs s'inclinent finalement de quatre points (77-73), après avoir raté une ultime tentative d'égalisation de Manolis Papamakarios à trois points à 9 secondes du buzzer final. A Prague, le Maccabi Tel Aviv disputera son troisième Final Four de suite et sera opposé au TAU Vitoria, finaliste l'année dernière.

En Catalogne, le FC Barcelone a eu chaud. Très chaud. Face à son éternel rival, le Real Madrid, le club de Dusko Ivanovic n'est pas passé loin de l'humiliation suprême lors de la belle entre ces deux géants du basket espagnol. Le "Catalan" Mikalis Kakiouzis (19 points et 5 rebonds) a terminé meilleur marqueur de la rencontre. Equilibré jusqu'à la mi-temps, le match s'est décanté dans la troisième période.

Dans un Palau Blaugrana comble et bien agité, les locaux ont su résister au retour des coéquipiers de Mickael Gelabale (4 points en 18 minutes) et de Moustapha Sonko (6 points en 15 minutes). Le Barça obtient son ticket pour la République tchèque après un dernier panier de Gregor Fucka (12 points) dans les ultimes secondes. Et affrontera le CSKA Moscou lors du Final Four de Prague.