Nancy avec les honneurs

Le parcours de Nancy en Euroligue commence à tourner au calvaire après sa nouvelle défaite, à domicile face au Panathinaïkos (80-70), mercredi lors de la troisième journée. Après avoir été humilié de 28 points face à Barcelone et de 29 à Sopot, les Lorrains ont cette fois expérimenté une nouveau supplice: celui de la victoire à portée de main (68-69, 37e) mais qui se dérobe de justesse. Un crève-coeur car ils ont montré pour la première fois des vertus de courage et de combat, refusant de baisser la tête lorsque le "Pana" a pris onze points d'avance au milieu du troisième quart-temps (39-50).

Ils ont alors aussitôt réagi pour infliger un 13-1 grâce notamment à un Steed Tchicamboud, une nouvelle fois excellent (18 points, 5 rebonds, 6 passes), pour même passer brièvement en tête (52-51, 28e). Ils ont ensuite encore tenu tête aux Grecs pendant de longues minutes (68-69, 37e) malgré une énorme domination adverse sous les panneaux (45 rebonds à 29). Ils ont lutté, jeté toutes leurs forces dans la bataille, contrairement à la démission de la semaine dernière à Sopot. Pour échouer finalement d'un souffle face au métier de Mike Batiste (18 points, 10 rebonds) et de Sarunas Jasikevicius dans les derniers instants.

Une défaite avec les honneurs face à un quadruple champion d'Europe au bout d'un match plein, enfin. Mais une défaite quand-même. Qui relègue les Nancéiens dans les bas-fonds de leur groupe et qui compromet déjà largement leurs chances d'atteindre le Top 16. Le constat répond évidemment d'abord à une pure logique financière. Avec trente millions d'euros de budget, le Panathinaïkos possède exactement six fois plus de moyens que le nain lorrain.

Il n'empêche qu'on attendait un peu mieux du Sluc cette saison. Pas sur le match face au Panathinaïkos. Mais au regard de la situation générale où, alors qu'il reste encore sept journées à disputer, il n'y a déjà plus guère d'espoir. A moins que les joueurs lorrains, parmi lesquels Ricardo Greer a retrouvé de l'allant en attaque (26 points) mais continué à perdre toujours autant de ballons (7!), ne trouvent les moyens de monter encore en régime. Il le faudra pour décrocher cet exploit dont ils ont besoin pour compenser leur déroute à Sopot.

Nancy: 22 paniers (dont 9 sur 21 à trois points) sur 49 tirs - 17 LF sur 25 - 29 rebonds (Tchicamboud et R. Greer 5) - 9 passes (Tchicamboud 6) - 18 balles perdues (R. Greer 7) - 26 fautes personnelles

Marqueurs: Cox (0), Morandais (3), Wilson (8), Julian (4), J. Greer (5), Tchicamboud (18), Zaki (0), Benson (4), Samnick (2), R. Greer (26)

Panathinaïkos Athènes : 30 paniers (dont 9 sur 31 à trois points) sur 68 tirs - 11 LF sur 21 - 45 rebonds (Batiste 10) - 18 passes - 15 balles perdues - 24 fautes personnelles

Marqueurs: Kecman (6), Perperoglou (4), Batiste (18), Fotsis (2), Hatzivrettas (0), Nicholas (8), Tsartsaris (11), Diamantidis (14), Pekovic (10), Jasikevicius (7)