NBA : Paul George et Indiana bourreaux de Miami

Miami ne s'attendait sans doute pas à ça. Dwyane Wade (30 points) était particulièrement saignant, shootant à 4/6 derrière l'arc (lui qui n'avait jamais marqué plus d'un trois-points dans un match avant celui-ci cette asison), LeBron James (22 points, 10 rebonds, 4 passes et 2 contres) et Chris Bosh (14 points, 5 rebonds et 2 contres) assuraient. Le Heat menait 51-44 alors qu'il restait un peu plus de 8 minutes à jouer dans le troisième quart. Puis le champion s'est éteint. Ou plutôt a été éteint par la défense d'Indiana. Le Heat n'a inscrit que 26 points à 8/24 dans les 20 dernières minutes, terminant à 77 unités, son plus faible total de la saison.

Le héros du jour ? Paul George. Quand Miami peinait à marquer 26 points pour terminer ce match, l'ailier en plantait 20 à lui tout seul. Il a terminé avec 29 points et 11 rebonds. Dominant offensivement, il l'a été également défensivement. Il s'est chargé avec réussite de LeBron James en défense (le MVP en titre a commis 7 pertes de balle) et s'est montré également efficace par séquences sur Wade. "Paul George a été sensationnel. Il nous a porté offensivement pendant un long moment du match et a donné 43 minutes de défense solide sur LeBron James ou Dwyane Wade", a félicité son coach, Franck Vogel. L'intéressé a préféré la jouer modeste, mettant le collectif en avant : "Je voulais vraiment attaquer. Les gars ont fait un bon travail pour que je sois ouvert. Nous sommes fiers de notre défense, c'était un travail d'équipe."

Questionné au sujet de son bourreau, LeBron James a loué sa performance : "Je le vois jouer avec beaucoup de confiance. Le simple fait que Danny Granger soit blessé lui a donné l'opportunité de montrer ce qu'il peut faire. Il fait tout. Il prend des rebonds, il marque... C'était un bon joueur l'année dernière mais nous n'étions pas en mesure de le voir parce qu'il n'était pas un joueur vedette." Au niveau statistiques, la progression statistiques de Paul George est très, très intéressante : 7,8 points, 3,7 rebonds et 1,1 passe en 21 minutes pour sa saison rookie en 2010-11, puis 12,1 points, 5,6 rebonds et 2,4 passes en 30 minutes en 2011-12 et enfin 16,4 points, 7,3 rebonds et 3,7 passes en 36 minutes.

Ainsi, alors qu'ils doivent évoluer sans leur leader, Danny Granger, les Pacers de George, David West (14 points et 11 rebonds), Lance Stephenson (13 points) ou encore Roy Hibbert (6 points et 14 rebonds) ont signé une huitième victoire en 10 matches, et occupent actuellement la quatrième place de l'Est avec leur bilan de 21v-14d. Quant au Heat, derrière le trio Wade-James-Bosh, le reste de l'équipe n'a apporté que 11 points (avec 0 pointé pour Ray Allen et Shane Battier, qui ont shooté respectivement à 0/5 et 0/3). Le champion en titre, 23v-10d, reste en tête de sa conférence mais New York, 23v-11d, est très proche.