C'est Noël en NBA

C'est un beau cadeau de Noël ! On n'y croyait plus vraiment. Finalement, la pression des matches de Noël avec les retransmissions de télévision si cruciales pour la NBA a fait avancer les négociations plus vite que prévu. Après 149 jours de grève, les joueurs et les propriétaires des franchises NBA ont trouvé un accord de principe, qui doit encore être approuvé par la majorité des propriétaires (15 sur 29) et des joueurs. Le processus de ratification par les joueurs est compliqué car ils ont dissous leur syndicat et intenté un procès à la NBA, dans le Minnesota. Ils doivent abandonner cette action en justice et reformer le syndicat pour pouvoir se prononcer sur ce protocole d'accord. "Nous sommes optimistes. Et nous espérons que la saison débutera le 25 décembre", annonce toutefois David Stern, le commissioner de la NBA. "Nous voulons jouer au basket.Nous sommes contents d'être arrivés si loin. (Mais) il reste encore beaucoup de travail à faire".

Si les camps d'entraînements devraient reprendre le 9 décembre, la saison pourrait ainsi débuter le 25 décembre avec des affiches comme Dallas-Miami, le remake de la finale, et Lakers-Chicago. On pensait pourtant la NBA dans l'impasse depuis l'annonce le 14 novembre de la dissolution du syndicat des joueurs, afin d'intenter un procès à la NBA pour abus de position dominante, sur la base de la loi anti-trust. David Stern avait même parlé "d'hiver nucléaire" pour la grande Ligue nord américaine. Mais depuis quelques jours, joueurs et propriétaires avaient décidé de se rencontrer en secret. L'importance des audiences télévisées du Christmas Day a pesé de tout son poids.

Tous les termes de l'accord ne sont pas encore connus. Mais jusqu'à présent, le conflit portait sur les modalités de plafonnement de la masse salariale des clubs (salary cap) et le partage des quelque quatre milliards de dollars de revenus annuels. Devant les conséquences terribles d'une annulation de la saison, les deux parties ont été contraintes de faire des concessions et un nouvel accord collectif de travail (CBA) a été trouvé. "Ca n'a été un accord facile pour personne", a souligné l'adjoint de M. Stern, Adam Silver. "Il fallait beaucoup de compromis des deux parties, et c'est ce que nous avons vu aujourd'hui." Si le premier mois et demi de la saison régulière a déjà été annulé (soit environ 300 matches), la NBA sauverait les meubles avec cet accord. En 1998-99, lors du dernier lock out, la saison s'était limitée à 50 matches par équipes. Cette année, ce sera 66 au lieu de 82.

Pour la Pro A, ce n'est en tout cas pas la meilleure nouvelle. Après avoir rêvé de voir Tony Parker, Ronny Turiaf (ASVEL) ou encore Nicolas Batum (Nancy) terminer la saison sur les parquets français avec les autres joueurs tricolores de NBA, le championnat de France devrait voir repartir ses stars de l'autre côté de l'Atlantique dans quelques jours si l'accord est approuvé. Et avant le All Star Game, qui s'annonçait comme une belle fête pour le basket tricolore.