Chicago près de la porte

On savait la mission compliquée. On ne s'est pas trompé. Sans Derrick Rose et Joakim Noah qui s'est blessé à la cheville au match précédent, les Bulls étaient trop diminués pour lutter en playoffs. Les Sixers ont su en profiter à la perfection. Malgré les efforts de Carlos Boozer (23 pts, 11 rbds), C.J. Watson (17 pts, 6 rbds, 4 pds) ou encore de Taj Gibson (14 pts, 12 rbds), Chicago a concédé sa troisième défaite de rang face à Philadelphie (89-82), qui se retrouve en position de force pour rejoindre les demi-finales de la Conférence Est.

Après s'être inclinés au premier match face à des Bulls qui avaient alors toutes leurs forces, les Sixers mènent maintenant 3 à 1. Dimanche dans un match où les deux formations ont manqué d'adresse (40% pour les Bulls, 39% pour les Sixers), Philadelphie a pu compter sur Spencer Hawes (22 pts, 8 rbds), Andre Iguodala (14 pts, 12 rbds) et surtout Jrue Holiday (20 pts, 8 rbds, 6 pds), auteur de deux paniers à trois points consécutifs clefs à quatre minutes de la fin (80-73). Les Sixers, qui s'offrent trois victoires consécutives ne playoffs depuis la saison 2001 où ils avaient été en finale, n'ont maintenant besoin que d'une victoire pour sortir le meilleur bilan de la saison régulière.

Les Knicks ont évité, eux, le sweep face à Miami (89-87). Et mis un terme à une longue disette en playoffs. Ils ont remporté leur premier match en "post-saison" depuis 2001. Si Amaré Stoudemire a signé un retour réussi (19 pts, 10 rbds) après avoir manqué le match 3 en raison d'une blessure à la main gauche, Melo a été le grand artisan de ce succès avec 41 points, 5 rebonds et 4 passes. Dwyane Wade (22 pts, 6 pds), LeBron James (27 pts, 4 rbds, 4 pds) et Chris Bosh (17 pts, 9 rbds) se sont démenés pour le Heat, en vain.