Coup de Thunder sur Miami

Et si c'était un avant-goût des finales NBA. Oklahoma City, leader de la Conférence Ouest, a dominé Miami (103-87) lors de la première des deux confrontations entre les deux franchises avant la fin de la saison régulière. Avant le match, les deux équipes partageaient le meilleur bilan de la ligue derrière Chicago. Le Thunder est désormais seul deuxième. "C'était un bon test pour nous", a estime Kendrick Perkins, dix jours avant les retrouvailles en Floride. L'occasion d'un duel entre Kevin Durant et LeBron James. Dimanche, le premier a gagné par KO. Russell Westbrook (13 points, 6 passes) scotché sur le banc pour trois fautes rapides, KD a dû prendre les choses en main. Avec 28 points, 9 rebonds et 8 passes décisives, il a refroidi le Heat à lui seul. De son côté, le King James a terminé avec 17 points, 7 passes et 3 rebonds, laissant à Dwyane Wade (22 pts, 4 rbds, 4 pds) et Chris Bosh (18 pts, 5 rbds) l'honneur de gonfler la marque. Le Big Three peut surtout vouloir d'avoir perdu 15 ballons sur les 18 du Miami, offrant 28 points à leur bourreau du soir.

De leur côté, Atlanta et Utah doivent être épuisés. Les deux franchises ont eu besoin de quatre prolongations pour se départager avec une victoire des Hawks au final (139-133). Le troisième match le plus long de l'histoire de la NBA. Seuls neuf rencontres ont d'ailleurs connu autant de prolongations. La dernière fois, c'était en 1997. "C'était incroyable. Je n'ai jamais joué un match pareil", a eu du mal à s'en remettre Joe Johnson, héros d'Atlanta dans le money-time avec 37 points en... 55 minutes ! La franchise de Géorgie, qui disputait son troisième match en trois jours, met ainsi fin à une série de six victoires du Jazz. Ce dernier a dû finir la rencontre sans Al Jefferson (28 pts, 17 rbds) et Paul Millsap (25 pts, 13 pts), sorti pour six fautes. "Nous sortons de ce match avec une victoire morale", a donc préféré retenir Millsap, visiblement frustré. De leur côté, avec ce quatrième succès de suite, les Hawks confortent un peu plus leur 5e place dans la Conférence Est.

Dans les autres matches de la nuit, San Antonio a démontré pour la troisième fois de suite qu'il pouvait gagner sans ses cadres. Après s'être privé de Tony Parker et Manu Ginobili, les Texans avaient décidé de laisser Tim Duncan au repos. Cela ne les a pas empêché de battre Philadelphie (93-76). Face à des Sixers privés quant à eux d'Iguodala, TP a terminé meilleur marqueur avec 21 points et 7 passes. Boris Diaw, lui, n'a pas profité de son temps de jeu en hausse (2 pts, 7 rbds, 2 pds en 27 minutes). Un autre Français, Kevin Seraphin, a tiré son épingle du jeu à Washington en l'absence de Nene avec 15 points et 11 rebonds. Mais les Wizards se sont inclinés face à Boston (76-88), privés de Ray Allen et Mickaël Pietrus. De leur côté, les Lakers ont chuté face à Memphis (96-102) malgré les 30 points d'Andrew Bynum et les 18 de Kobe Bryant. Enfin, Kevin Love a encore brillé avec 30 points et 21 rebonds lors de la victroire de Minnesota face à Denver (117-100).