La folie Lin continue

Lin, 23 ans, a inscrit 28 points, le meilleur total de l'équipe, délivré 14 passes décisives et réalisé 5 interceptions. Depuis deux semaines, l'Amérique s'est prise de passion pour ce meneur de jeu d'origine taïwanaise, diplômé de Harvard, qui a enchaîné des matches de haute volée alors qu'il était un inconnu en NBA, quasiment pas utilisé par Golden State la saison passée et licencié par deux clubs en décembre. Ce phénomène de société a été baptisé "Lin-sanity" (folie Lin) et fait les affaires des Knicks sur le terrain (25 points et 9 passes décisives de moyenne pour 8 victoires et 1 défaite) et hors du terrain (ventes de maillots, augmentation de la valeur de la société mère, vente de droits TV en Asie...)

Pour aider les Knicks à gagner à domicile contre Dallas pour la première fois depuis six ans, Lin a pris les choses en mains dans le dernier quart temps avec deux paniers à trois points, quatre passes décisives et une interception clé sur la vedette des Mavericks Dirk Nowitzki, malgré trois pertes de balle. "La qualité de son match, c'est ridicule, a déclaré l'entraîneur des Knicks Mike D'Antoni. Plus il est dans une position difficile, mieux il shoote. Il n'a vraiment peur de rien. Il a un coeur gros comme ça et ça, ça ne s'apprend pas." Son défaut le plus notable reste d'accumuler un grand nombre de ballons perdus (7 contre Dallas, 9 vendredi face à La Nouvelle-Orléans).

Dimanche, le groupe de médias ESPN avait annoncé avoir licencié l'employé auteur d'un titre "insultant" à l'endroit de la nouvelle star après son premier match moyen vendredi ("Chink in the armor", soit "une fente dans l'armure" mais "Chink" désigne aussi de façon injurieuse les Chinois en argot américain). Lin est le premier Américain d'origine chinoise ou taïwanaise à évoluer en NBA.

Le pivot Tyson Chandler a marqué 14 points et pris 10 rebonds alors que l'arrière-shooteur J.R. Smith a inscrit 15 points pour ses débuts avec New York après quelques mois passés en Chine pendant le lock-out. Carmelo Anthony, toujours blessé à l'aine, n'a pas encore fait son retour sur les parquets. Dallas menait de 12 points dans le troisième quart temps mais les Knicks ont largement dominé la dernière période (32-22). "On a essayé de piéger Lin à la sortie des pick and roll mais il est très habile, il sait comment aller au panier", a réagi Nowitzki.

Miami a prouvé qu'elle était l'équipe en forme du moment avec une sixième victoire consécutive de 10 points ou plus. Les Heat ont battu Orlando (90-78) sous les yeux de l'ancien président des Etats-Unis Bill Clinton avec un quasi triple double de LeBron James (25 points, 11 rebonds et 8 passes décisives). Miami, qui a limité la star d'Orlando Dwight Howard à 12 points et 15 rebonds, affiche 25 victoires (dont 9 sur ses 10 derniers matches)-7 défaites et a pris la tête de la NBA, juste devant Oklahoma City et Chicago.